Právo uspořádat letní olympijské hry v roce 1976 dostal kanadský Montreal, který se svým vítězstvím vyrovnal svým silným soupeřům - Moskvě a Los Angeles. Toto malé ostrovní město obklopené vodami St. Lawrence, přijal statisíce turistů za dva týdny olympiády.
Olympijské hry jsou nepochybně jednou z nejambicióznějších mezinárodních akcí. Ovlivňuje několik důležitých oblastí lidského života a činnosti: politiku, ekonomiku a sport. Hlavní město budoucí olympiády je vybráno předem, aby město mělo čas na přípravu na přijímání hostů. K tomu je nutné nejen poskytnout jim ubytování a sportovní zařízení, ale také vypracovat plán rekreačních aktivit a přijmout opatření ke zlepšení bezpečnosti.
V květnu 1970 Mezinárodní olympijský výbor rozhodl o místě konání her v roce 1976. Na pořadu jednání byla tři města: Moskva, Montreal a Los Angeles, a to v uvedeném pořadí. Oblíbené bylo sovětské hlavní město a ruská média dokonce rychle oznámila pozitivní rozhodnutí výboru ve prospěch Moskvy, přestože dosud nebylo učiněno žádné rozhodnutí. Hlasování členů proběhlo ve dvou fázích. V prvním kole byl Los Angeles vyřazen a téměř všechny jeho hlasy směřovaly do kanadského města. Montreal zvítězil se 41 hlasy proti 28.
Montreal měl šest let na to, aby provedl všechny nezbytné přípravy. Úředníci města prohlásili, že olympiáda v Montrealu bude skromná a jednoduchá „v tradici lidské velikosti“, což znamená, že na prvním místě bude sport. Brzy jsem musel na hlasitý slib zapomenout. Téměř okamžitě vyšlo najevo, že město rozpočet nesplní. Plánovaných 310 milionů $ vyústilo v téměř 20 miliard $. Aby město získalo tuto částku, muselo si vzít obrovskou půjčku, která byla plně splacena až v roce 2006.
Stavba olympijských zařízení probíhala v obtížných podmínkách. Byly silné mrazy, chyby designérů vedly ke smrti tuctu pracovníků. Dodavatelé, kteří nedostali peníze včas, každou chvíli stávkovali. Montrealské hry se staly nejdražšími v historii olympijských her.
