XXIII. Letní olympijské hry v roce 1984 připadly na toto období v moderním olympijském hnutí, kdy některé členské země MOV bojkotovaly každé sportovní fórum. Stalo se tak na předchozích hrách v Moskvě a olympijské hry v roce 1980, které se konaly v Los Angeles v USA, také zůstaly v paměti, hlavně kvůli bojkotu 16 zemí.
První olympijské hry v Los Angeles se konaly v roce 1932. Poté Národní olympijský výbor USA nominoval jedno z měst USA pro každé následující hlasování MOV. Po půl století však byly pokusy o návrat letních her zpět do země neúspěšné. Los Angeles bylo opět zahrnuto do seznamu hlasů pro olympijské hry 1976, ale MOV si vybral kanadský Montreal. V příštím hlasování Los Angeles prohrálo volby do Moskvy a v roce 1978 v Aténách měli Američané konečně štěstí. Na 80. zasedání MOV Teherán stáhl svou přihlášku a před rozhodujícím hlasováním zůstalo město ve Spojených státech jediným kandidátem na pořádání XXIII. Letních olympijských her.
Los Angeles je druhé nejlidnatější město ve Spojených státech a nachází se v Kalifornii poblíž hranic s Mexikem. Ve světě je toto město nejčastěji spojováno se zábavním průmyslem, protože právě v něm se nachází slavná „továrna na sny“- Hollywood. Los Angeles bylo postaveno na pobřeží Tichého zálivu v Santa Monice v roce 1781 a původně patřilo Mexiku, ale v roce 1848 přešlo do Spojených států po skončení mexicko-americké války. Rychlý růst města začal na konci 19. století, kdy byly v této oblasti objeveny zásoby ropy. V době, kdy se konaly olympijské hry, to už byla metropole s více než třemi miliony obyvatel.
Los Angeles zaujalo k výdajům na olympijské hry XXIII velmi racionální přístup. Byly postaveny pouze dvě nové sportovní zařízení - velodrom a bazén. Zahajovací a závěrečný ceremoniál her se konal na stejném stadionu, který hostil olympioniky v roce 1932. Od 28. července do 12. srpna 1984 soutěžili sportovci ze 140 zemí o 221 sad ocenění ve 23 sportech. Při absenci zástupců Sovětského svazu a dalších 13 socialistických zemí byla dominance amerických olympioniků na těchto hrách absolutní. Získali 174 medailí - přibližně stejnou částku vyhráli společně čtyři země z dalších řádků pořadí medailí.
