Navzdory skutečnosti, že atleti Sovětského svazu získali čtyřicet let lví podíl medailí na každé olympiádě, největší sportovní fórum na planetě se v SSSR konalo pouze jednou. Stalo se to v roce 1980, kdy se v Moskvě a několika dalších městech Sovětského svazu konaly hry XXII. Letních olympijských her.
Moskvě se podruhé podařilo získat právo hostit fórum letních olympioniků. K prvnímu pokusu došlo v roce 1970 na 69. zasedání MOV, ale v závěrečném hlasování zvítězil kanadský Montreal. Je však pozoruhodné, že hlavními městy příštích dvou olympiád se stali oba soupeři Kanaďanů v hlasování - Moskva a Los Angeles. Moskva byla oficiálně pojmenována jako místo konání XXII. Letních her v roce 1974 ve Vídni, na 75. zasedání MOV.
Brzy poté, co byla Moskva zvolena za hlavní město budoucích olympijských her, se ve městě začaly realizovat hlavní programy výstavby nových sportovních zařízení a modernizace městské infrastruktury. Celkem bylo postaveno 78 nových sportovních zařízení. Na místě stadionu Burevestnik byl postaven olympijský sportovní komplex, který tehdy ještě na světě neexistoval a dodnes zůstává největší budovou tohoto druhu v Evropě. Na novou cyklostezku Krylatskoye byl položen jedinečný povlak, který olympionikům umožnil dosáhnout 13 světových rekordů. Kromě sportovních zařízení byla postavena olympijská vesnice, hotelový komplex Cosmos, druhý terminál mezinárodního letiště Šeremetěvo, olympijské tiskové středisko na Zubovském bulváru a další zařízení.
Kromě Moskvy se letních her v roce 1980 zúčastnily Mytišči poblíž Moskvy a další čtyři města SSSR. Střelecké soutěže se konaly v Mytišči, plachtění v Tallinnu a zápasy předběžných olympijských fotbalových turnajů se konaly na stadionech v Minsku, Kyjevě a Leningradu.
Slavnostní zahájení olympiády v Moskvě se konalo 19. července 1980 a hry skončily 3. srpna. Vzhledem k oficiálnímu bojkotu her z politických důvodů několika desítkami zemí se ukázalo, že počet sportovců, kteří se ho zúčastnili (asi 5 200), byl nižší, než se očekávalo. Na XXII. Letních hrách se odehrálo 203 sad ocenění, 36 světových a 74 olympijských rekordů.
