Základy bowlingu se dospělí i děti mohou rychle naučit od nuly. A tato jednoduchá, ale zajímavá hra má dnes mnoho fanoušků po celém světě. Bowling je také pozoruhodný svou historií, která sahá několik tisíciletí dozadu.
První prototypy bowlingu
Archeologové nacházejí zvláštní prototypy bowlingové hry na různých místech planety - v Egyptě, Indii, Jemenu, Polynésii … Některé nálezy navíc pocházejí z velmi dávných dob - do čtvrtého tisíciletí před naším letopočtem.
A v Evropě se bowling objevil v Horním Německu. Byl zde určitý náboženský obřad, při kterém bylo nutné srazit dřevěné hole - kegels s kamennou koulí. A ten, komu se podařilo srazit velké množství špendlíků, byl považován za dobrého člověka, který vede spravedlivý životní styl. První zmínky o tomto rituálu pocházejí ze 3. století našeho letopočtu. E. Postupem času tato akce pro germánské kmeny ztratila svůj náboženský význam a stala se z ní jen hra.
Bowling ve středověku
O něco později, během Velké migrace, se hra po zničení dřevěných podlouhlých předmětů s míčem z Horního Německa rozšířila po celé Evropě - pod podobnými názvy se objevila ve Francii, Itálii, Holandsku, Dánsku a Anglii. Pravidla v každé konkrétní oblasti se navíc mohou lišit.
Ve středověku se různé druhy bowlingu, především bowlingu s devíti kolíky, staly koníčkem velkého počtu Evropanů. Tuto hru hráli všechny třídy - rolníci, městští řemeslníci, vojáci, šlechtici a dokonce i králové. Je například známo, že anglickému králi Jindřichovi VIII. (1491-1547) nebyla tato hra lhostejná. Předpokládá se, že to byl on, kdo přišel s myšlenkou použít pro bowling dělové koule.
Za zmínku stojí také to, že v anglickém městě Southampton je nejstarší (z těch, které působí dodnes) bowling. Hrálo se zde již v roce 1299.
Bowling v USA
Na začátku 17. století hru přivezli osadníci z Evropy (Holanďané, Němci, Britové) do Severní Ameriky. O sto let později se v New Yorku objevil park věnovaný hře bowlingu s devíti kolíky. Dnes se tomuto parku říká „Bowling Glade“.
V té době se ve státech často hrálo bowling o peníze. A samozřejmě se mnozí pokusili vyhrát a zbohatnout podvodem a podvodem. Úřady na toto hazardní hry brzy upozornily a pokusily se jej zakázat. Zpočátku takový zákaz platil pouze ve státech New York a Kentucky a od roku 1870 - v celých Spojených státech.
Nadšenci bowlingu odpověděli tím, že vymysleli novou desetipalcovou verzi své hry (tzv. Tenpin), na kterou se zákon formálně nevztahoval. Špendlíky nebyly uspořádány do kosočtverce, ale do trojúhelníku čtyř řad. Následně se v tenpinu objevily další rozdíly od verze s devíti nohami. Výsledkem bylo, že do konce 19. století se právě tenpin stal převládající a nejrozšířenější verzí bowlingu.
První národní turnaj a další vývoj hry
V roce 1895 přijal americký bowlingový kongres jednotné standardy pro míčky, kolíky a dráhy ve státech. Kongres navíc vyvinul oficiální pravidla hry. O šest let později, v roce 1901, se podle těchto pravidel ve městě Chicago konal vůbec první národní turnaj Tenpin. Na tomto turnaji se zúčastnilo více než čtyřicet týmů z devíti států. Jeho prize pool byl asi 1 500 $.
Zajímavé je, že v té době se pro hru používaly kuličky z bakoutu - velmi tvrdé, těžké a drahé dřevo. A byly v nich dvě díry, ne tři jako teď. Později se míče začaly vyrábět z dostupnější gumy a od sedmdesátých let dvacátého století - z plastu a polyuretanu.
Obecně se bowling za posledních sto let hodně zlepšil - byl vynalezen pinspotter (pinning machine), systém zpětného míčení, speciální povrchy pro dráhy atd.
