XXX olympijské hry začaly v Londýně 27. července. Podle dlouhodobé tradice zahájili téměř čtyřhodinovým velkolepým představením, které začalo rozsáhlým barevným divadelním představením a skončilo představením významných britských hvězd.
Londýn v roce 2012 se stal prvním městem, kde se olympijské hry konaly potřetí. Kromě toho se v hlavním městě Velké Británie poprvé konaly moderní olympijské hry, a to v roce 1908. Slavnostní otevření proběhlo 27. července 2012, sledovalo jej desítky tisíc diváků a počet televizních diváků po celém světě je těžké spočítat. A díky neúprosnému pokroku se další příležitost prohlédnout si podívanou otevřela stovkám milionů digitálních uživatelů.
Začátek slavnosti u příležitosti zahájení olympiády byl naplánován na 21:00 místního času. Hodinu před tím bylo umožněno divákům vstoupit na stadion. Bylo jich 75 000, takže zaplnění tribun trvalo dlouho. V obrovské aréně zdobené dekoracemi ve venkovském stylu mohli ranní hosté již vidět herce oblečené v kostýmech z 19. století. Mezi nimi byli prostí a aristokrati. Videa o životě Velké Británie byla vysílána na obřích obrazovkách. Minifilm za účasti herce Daniela Craiga přilákal zejména diváky.
Muž na obrazovce, který procházel chodbami královského sídla a přerušoval téměř absolutní ticho dunivými kroky, se ukázal být nikým jiným než agentem 007. Vešel do kanceláře královny a čekal, až publikum začne. Málokdo si dokázal představit, že žena sedící zády ke kameře je skutečnou královnou Velké Británie, ale bylo to tak. Elegantní agent zpravodajské služby MI6 a monarcha přistoupili k vrtulníku, který je měl odvézt na olympijský stadion. Při sledování „letu“královny nad Londýnem v televizi diváci s hrůzou viděli, jak spolu s Bondem skočila padákem. Doslova pár minut poté, co „přistáli“, vystoupila Elizabeth II na své pódium. Její příchod znamenal zahájení olympiády.
Barevné představení v režii oscarového režiséra Dannyho Boylea (Slumdog Millionaire, 2008) přeneslo diváky do konce 19. a počátku 20. století. Začalo to rolnickým životem, postupně se dostávalo na začátek průmyslové éry. Bývalí „rolníci“sebrali kladiva a kladiva a začali kovat obří prsteny. Díky slavnostní hudbě se kruhy postupně zvedly do vzduchu a brzy vytvořily kombinaci pěti prvků - světového symbolu olympijských her.
Přehlídky se zúčastnilo téměř 20 000 herců a obyčejných lidí, stejně jako několik hvězd anglické obrazovky a divadla. Mezi nimi jsou Kenneth Branagh a Rowan Atkinson, známější jako Mr. Bean. Předvedl miniaturu v duchu svého nejslavnějšího filmového hrdiny a zároveň se „podílel“na práci celého orchestru. O něco později se na scénu postavily další britské celebrity, včetně nejbohatší ženy v zemi, spisovatelky J. K. Rowlingové. Přečetla úryvek z populární pohádky o Peteru Panovi. Mezitím se scéna záviděníhodnou rychlostí na obrovské aréně stadionu měnila. Za několik minut zmizeli rolnické budovy a objevilo se mnoho postelí s dětmi, které nechtěly jít spát. Pouze několik desítek Mary Poppins, která sestoupila shora pomocí otevřených deštníků, je dokázala přimět k tomu.
Z pohádek a historie plynule přešla akce do moderní reality. Na pódiu se objevili mladí lidé, kteří tančili na diskotéce. V popředí se odehrával milostný příběh za účasti mobilního telefonu, který dívce a chlapci pomohl najít se ve smršti života. Páry k účasti na tomto tanečním programu byly vybrány z obyčejných Britů a hlavní podmínkou byla pravá láska mezi nimi.
Po jasném představení promluvili zástupci MOV a poté stadionem pochodovalo 204 olympijských týmů. Jako první se objevili sportovci z Řecka, Britové byli vzadu. Olympijský oheň dorazil do Londýna různými cestami, včetně rychlého člunu poháněného fotbalovou hvězdou Davidem Beckhamem. Tuto misi vnímal jako cenu útěchy, protože se kvůli zranění nemohl soutěže zúčastnit.
Zahajovací ceremoniál skončil vystoupením nestárnoucího Paula McCartneyho. Zpíval píseň od své legendární kapely The Beatles Hey, Jude. Pod jejími slovy explodoval na obloze nádherný ohňostroj.
