Slavnostní zahájení letních olympijských her XXX se konalo 27. června 2012 na stadionu s 80 000 místy, který byl postaven speciálně pro tuto významnou sportovní událost. Režisér přehlídky, oscarový režisér Danny Boyle, nazval svůj brainchild „Ostrovy divů“.
Organizátoři olympiády opakovaně prohlásili, že současný ceremoniál překoná všechny předchozí, co se týká rozsahu a „chipů“, včetně velkolepé akce před čtyřmi lety v Pekingu. Náklady na přípravu představení však byly 43 milionů $. Cena přestupů jednoho hráče je pro evropské fotbalové kluby srovnatelná.
Ti, kteří přišli na stadion, se ocitli v zemi hobitů z děl Tolkiena, vrhli se do útulného anglického venkova. Slavnostní zahájení začalo přesně o 21.00. Vítěz Tour de France 2012, trojnásobný olympijský vítěz Bradley Wiggins ohlašoval svůj začátek úderem na největší zvon na světě. 27tunový gigant vydal silný zvuk a další půl hodiny se publikum věnovalo tomu, jak se Anglie změnila z agrární země na průmyslového obra. Poté organizátoři věnovali pozornost péči o nemocné děti v Anglii i národní dětské literatuře známé po celém světě.
Královna Alžběta II. Se objevila okázale. Nejprve ve videu s agentem 007 provedeným Danielem Craigem, poté přímo na pódiu v doprovodu šéfa MOV Jacques Rogge.
Vyvrcholením ceremoniálu, jako vždy, byl průchod před diváky národních olympijských týmů. Celkem stadionem prošlo 204 oficiálních delegací a skupina nezávislých sportovců pod vlajkou Mezinárodního olympijského výboru. Státní vlajky nesli hvězdní mistři. Basketbalista Po Gasol se stal španělským standardem, tenista Novak Djokovic byl Srb a Maria Šarapovová nesla národní vlajku Ruska. Ale většina standardních nositelů, 62 sportovců, představovala královnu sportu - atletiku.
Poté začala oficiální část obřadu, během níž Elizabeth II. Vyhlásila olympijské hry v Londýně za otevřené. Potom David Beckham dorazil na lodi na Temži s olympijským ohněm. Předal jej pětinásobnému olympijskému vítězi Stevu Redgraveovi, který jej přivedl na stadion. Sedm mladých sportovních nadějí v Anglii neslo oheň stadionem a zapálili pochodeň, která se skládala z 204 okvětních lístků. Ceremonii zakončil sir Paul McCartney nesmrtelným hitem skupiny Beatles „Hey Jude“.
