Není oficiálně známo, kdy se v Benátkách konaly první kostýmní regaty. Historické prameny zdůrazňují rok 1274 - první písemnou zmínku o veslařských soutěžích na „veselých“lodích. Takové soutěže se každoročně konaly, aby se mladí lidé naučili námořnímu podnikání. První slavnostní regata byla uspořádána na počest návratu kyperské královny Catherine Cornaro z Kypru do její vlasti. Čekalo ji velkolepé setkání s přehlídkou vyzdobených lodí. Dnes se regata v Benátkách koná jako velká oslava.
Regata v Benátkách se koná každoročně první neděli v září. Jeho oficiální název je „Storica Regatta“- „Historická regata“. Oficiálním místem konání akce je Grand Canal (Grand Canal).
Moderní regata v Benátkách začíná velkým kostýmním průvodem. Symbolizuje setkání organizované ve 13. století pro královnu Kateřinu. Každá loď má své vlastní speciální barevné rámování. Posádka a část publika jsou oblečeni v historických šatech, které lze přizpůsobit nebo si pronajmout. Hlavními postavami karnevalové části regaty jsou historické postavy: doge, jeho manželka, ministři a velvyslanci a také samotná královna Kateřina. Po přehlídce začíná druhá část akce - veslařské závody.
Historická regata v Benátkách probíhá v několika fázích. Junioři jsou první, kdo vystoupí před publikem. Soutěží se na gondolách „pupparini“- dvoulodních lodích, které jsou obzvláště lehké a obratné. Další na řadě jsou lodě „mascarete“(také dvouřadé). Nos těchto gondol připomíná masky používané kurtizánami za starých časů. Je snadné pochopit, že veslaři tohoto typu dopravy jsou ženy.
Po ženách vystupují muži v těžkých člunech se šesti vesly. V minulosti byla tato plavidla zvaná „caorline“vybavena plachtami a sloužila jako dopravní prostředek pro cestování po laguně. Nejdůležitější událost historické kostýmní regaty v Benátkách se odehrává na samém konci. Na lehkých a úzkých lodích soutěží „gondolini“skuteční šampioni a esa. Správa takových vozidel vyžaduje zvláštní obratnost a dovednosti, aby neskončily ve vodě.
Je pravda, že vítězům soutěže nejsou uděleny žádné medaile. Barevné vlajky se stávají cenami. Vítěz prvního místa získává červenou barvu, za druhé, třetí a čtvrté místo - bílou, zelenou a modrou.
