V roce 1916 se měly příští olympijské hry konat v Berlíně, hlavním městě Německa. Německá vláda přidělila na jejich přípravu a realizaci 300 tisíc marek - v té době kolosální částku. V roce 1913 byla ve městě dokončena stavba olympijského stadionu, byly připraveny náčrtky medailí pro oceňování vítězů her. Olympijské výbory mnoha zemí, včetně Ruska, aktivně připravovaly své sportovce na účast na této skvělé akci. Ale politika zasáhla.
28. června 1914 zabil ve městě Sarajevo srbský terorista G. Princip následníka rakousko-uherského trůnu arcivévody Františka Ferdinanda. 28. července rakousko-uherský spojenec Německa neobdržel pozitivní reakci na své ultimátum, vyhlásil válku Srbsku, které Rusko podpořilo. A pak došlo k řetězové reakci. Během několika dní byly téměř všechny evropské země zataženy do masakru první světové války. Německo, na jehož území se měly olympijské hry konat, bojovalo proti Velké Británii, Francii a Rusku.
Samozřejmě vyvstala přirozená otázka: co dělat s olympiádou? Mezinárodní olympijský výbor (MOV) je v neuvěřitelně obtížné situaci. Koneckonců, většina členů MOV byli občané zemí, které byly ve válce s Německem! A ona kupodivu pokračovala v přípravách na olympiádu a zjevně neměla v úmyslu přiznat tu čest ji pořádat v jakékoli jiné zemi. Němci navíc během olympiády požadovali, aby bylo sídlo MOV v Berlíně. Nikdo by s tím samozřejmě nesouhlasil.
Někteří členové MOV navrhli přesun olympijských her do jiného města v neutrální zemi, například do New Yorku. Nakonec však bylo rozhodnuto: během takové hrozné války se olympiáda nemohla konat. Sportovní festival se tedy nekonal. Aby se však zdůraznil význam olympijských her, jejich obrovská role při prosazování ideálů míru a spravedlivé soutěže, rozhodl se MOV: udržovat počet berlínských olympijských her v historii. "I když se hry neuskutečnily, jejich počet je stále uložen," řekl Pierre de Coubertin. A od té doby v jakékoli referenční knize nebo článku věnovaném olympiádě píšou: „Hry VI. Olympiády v Berlíně se nekonaly.“
Další, VII. Olympijské hry, se konaly po skončení války v Antverpách.
