Letní olympijské hry v roce 1948 se konaly 12 let po ničivé druhé světové válce, a tak se staly populárně známé jako „asketické“. V mnoha zemích byla obtížná ekonomická situace, dlouhodobý masakr zahořkl a rozdělil mnoho národností. Za těchto podmínek byly zvláště důležité sportovní soutěže - udržování míru - hodnota. Rozhodnutím Mezinárodního olympijského výboru (MOV) bylo rozhodnuto o jejich držení v Londýně.
Londýnské letní olympijské hry byly zahájeny 29. července 1948 a skončily 14. srpna 1948. Oficiálně byly uvedeny jako XIV. Olympiáda. Po posledních berlínských hrách v roce 1936 se další dva - XII a XIII - nikdy nekonaly. V roce 1940 byly plánovány v Tokiu a o 4 roky později - v Anglii. Tentokrát však padl na válku. Německo a Japonsko nebyly pozvány na další sportovní soutěže agresorských zemí.
Bezprostředně po uzavření míru na zasedání MOV v roce 1946 byl Londýn jmenován hostitelem nových olympijských her - podruhé v historii her. Sportovci Království hostili naposledy teprve v roce 1908.
Akce byla připravena tváří v tvář úsporným opatřením a nedostatku potravin. Po nacistických bombových útocích nebyly londýnské ulice ještě zcela přestavěny, organizátorům se přesto podařilo uspořádat a umístit více než 4 000 sportovců z 59 zemí do vojenského tábora pro soutěže v 19 směrech. Sovětský svaz dostal pozvání na hry, ale nezúčastnil se jich.
Letní olympijské hry XIV se nestaly vynikajícími, pokud jde o sportovní výsledky, protože mnoho zemí po válce nepřipravilo týmy. Tyto soutěže si však pamatovaly své světové rekordy: 2 ve vzpírání a 1 v atletice, 1 ve střelbě. V plavání ženy aktualizovaly 5 olympijských rekordů z 5 a muži - 4 ze 6. Celkově dostali sportovci 411 medailí, z nichž 84 (z toho 38 zlatých) putovalo do USA a 23 (z toho 3 zlaté) obdržel hostitelskou zemí.
Léto roku 1948 přineslo do historie olympijských her mnoho nového. Dámské týmy soutěžily v jízdě na kajaku, přičemž sprinterky vycházely ze startovních bloků. Diváci mohli sledovat přímý přenos sportovní události v národní televizi. Za účelem organizace soutěže byl vytvořen tým dobrovolníků. Poprvé se na olympijských hrách setkali mladí talentovaní sportovci z rozvojových zemí, jako je Sýrie, Libanon, Barma a Venezuela.
