V roce 1955, na 50. zasedání MOV, bylo určeno hlavní město 17. letních olympijských her. Řím zvítězil s velkým náskokem v počtu hlasů. Letní olympijské hry se konaly poprvé v Itálii.
XVII. Letní olympijské hry se konaly od 25. srpna do 11. září 1960. Soutěže se zúčastnilo 5338 sportovců z 83 zemí. Některé státy - Maroko, Tunisko, Súdán, San Marino, Západoindická federace - vyslaly své delegace poprvé. V předvečer zahajovacího ceremoniálu se konala akce, která přilákala tisíce olympioniků. Hlava římskokatolické církve Jan XXIII. Požehnala Olympias. Stalo se to poprvé. Dříve církev hry nerozpoznávala kvůli jejich pohanskému původu.
Soutěž se konala ve Foro Italico. Tento monumentální sportovní komplex zahrnuje bazén, tenisové kurty, dva stadiony - olympijský a mramorový. Byl postaven v Římě v letech 1928-1938 z iniciativy Mussoliniho. Duce považoval za důležité zapojit mladé lidi do národně fašistické strany do sportu. Kromě toho Itálie tvrdila, že hostí hry 1940. Je pravda, že MOV dal přednost Japonsku.
Komplex je navržen v duchu starodávných tradic římské architektury. Původně se jmenoval Foro Mussolini. Po druhé světové válce byl přejmenován, ale všechny nacistické symboly zůstaly zachovány. V roce 2009 byl komplex obnoven. V současné době se nadále používá pro soutěže, včetně soutěží světové úrovně.
Olympijské hry v Římě byly výborně organizovány a vyznačovaly se vysokou úrovní účastníků, jak lze posoudit podle počtu rekordů - 74 olympijských a 27 světových rekordů.
Hry 1960 byly pro sovětský tým třetí v řadě. V neoficiální soutěži družstev se na prvním místě umístil národní tým SSSR, který získal 43 zlatých, 29 stříbrných a 31 bronzových medailí. Poprvé byli sovětští sportovci v počtu bodů před americkými sportovci. Vzpěrač Jurij Vlasov byl uznán jako nejlepší účastník římských olympijských her.
