Ve starověkém Řecku byly olympijské hry považovány za nejdůležitější událost, a proto se vítězové stali skutečnými idoly svých spoluobčanů. Bylo na ně pohlíženo jako na hrdiny, zasypané poctami a chválami a jejich sochy byly postaveny na hlavních náměstích. Z těch vzdálených dob k nám sestoupila jména nejslavnějších šampionů.
Leonidas, rodák z Rhodosu, soutěžil ve čtyřech po sobě jdoucích olympijských hrách od 164 do 152. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. Získal 12 vítězství v takových událostech, jako je jednoduchý běh, běh na dvě vzdálenosti a běh v plné bojové výbavě.
Slavný silák Milon z Crotonu se zúčastnil až sedmi olympijských her. A v šesti z nich zvítězil a v takové nebezpečné formě, jako byl první boj. A v té době bojovníci nejen nepoužívali ochranné rukavice, ale také si pěstmi a předloktími ovinuli proužky kůže s kovovými plaketami. Lze si představit, jaké vážné zranění bojovník utrpěl, když minul úder do hlavy.
Síla Milo byla legendární. Říká se, že jako teenager začal každý den zvedat lýtko a pokračoval v tomto cvičení, budování svalové síly, i když se lýtko změnilo na býka. Je těžké říci, jak uvěřitelná je tato legenda. Jelikož však Řekové měli kult fyzické síly, hrdinou takových mýtů se mohl stát jen skutečně silný člověk.
Od oživení olympijských her na konci 19. století se objevili noví hrdinové, jejichž jména navždy zůstanou v historii sportu. Například prvním mistrem prvních olympijských her naší doby je americký atletický atlet James Connolly. Získal zlatou medaili ve trojskoku a získal neoficiální titul „Úplně první“.
Skutečným hrdinou prvních oživených olympijských her byl řecký Spiridon Luis, který vyhrál nejtvrdší formu programu - maraton. Jásající spoluobčané ho zasypali nesčetnými poctami a cenami.
Slavný americký sportovec Carl Lewis, sportovec s fenomenálními přirozenými schopnostmi, vyhrál v letech 1984 až 1996 čtyři olympijské hry v řadě v různých disciplínách: běh a skok do dálky.
Skvělý kubánský boxer v těžké váze Teofilo Stevenson se stal třikrát olympijským vítězem. A mezi našimi krajany jsou slavní sportovci, kteří opakovaně získali zlaté medaile na olympijských hrách, například gymnasta Nikolai Andrianov, plavec Vladimir Salnikov.
