Když mluvíme o nové sportovní hře pro Rusko na ledě, curlingu, jeden z novinářů vtipně poznamenal: říkají, ještě nevíme, jak vyhrát, ale hymnu jsme již napsali. Jednalo se o populární píseň „Granite Pebble“, jejíž název se právě shodoval, téměř se shodoval s hlavní herní „zbraní“v curlingu, kamenem ze žuly. O mnoho let později dosáhly ruské natáčky světových sportovních vrcholů, ale materiál na výrobu kamenů zůstal stejný.
Kameny v domě
Ice curling, který se objevil na počátku 16. století ve Velké Británii, přesněji ve Skotsku, na první pohled vypadá jako docela jednoduchá zábava. Ale jen zpočátku. Curling je ve skutečnosti velmi vážná a chytrá hra, která svým stupněm složitosti tahů a různých kombinací připomíná šachy. Existuje dost nuancí i v tom, jak přesně musíte držet plastovou rukojeť a spustit těžký kámen, jak otřít už tak čistý a kluzký led před sebou, jak mířit.
Během zápasu, který se skládal z deseti konců, nechali jeho účastníci ze dvou soupeřících týmů, z nichž každý musel mít čtyři lidi, osm osmi téměř 20kilogramových kamenů. Poté pro lepší klouzání vyčistí led před sebou pomocí speciálních kartáčů. V ideálním případě by skála měla zasáhnout cílovou oblast zvanou „domov“a dát vrhacímu týmu bodovací bod.
Sopečný původ
Hlavním problémem při výrobě prvních sportovních kamenů ve Skotsku byla volba správného materiálu. Koneckonců, potřebovali tak silný kamenný projektil, aby se hned při prvním hodu nerozpadl nebo nezlomil. Podle historiků curlingu všechna plemena známá v této hornaté zemi prošla testem „profesionální vhodnosti“. Jediný, kdo to nakonec přežil, však byla žula Blue Hone a Ailsa Craig Common Green. A ne jednoduché, ale vytvořené samotnou přírodou po sopečné erupci; z magmatu chlazeného vodou. Díky tomu neměl ani malé praskliny a byl uznán jako ideální při výrobě kamenů pro skotskou národní hru.
Po dlouhou dobu se tato pevná žula těžila na vulkanickém ostrově Aylesa Craig. Zdálo by se, že všechno funguje, ale pak byl ostrov prohlášen za přírodní rezervaci a výroba musela být uzavřena. Brzy a poblíž však byl nalezen nový vysoce kvalitní materiál - v severním Walesu. Právě z toho se sady 16 téměř drahých kamenů (cena pouze jednoho, díky ručnímu zpracování diamantovým nástrojem a dodávkou, dostává 600 $) a šíří se po celém světě, včetně Ruska.
Z Walesu na Ural
Dalším závažným problémem byl téměř katastrofický pokles zásob severo-velšské žuly, který podle odborníků potrvá pouze do roku 2020. V tomto ohledu začalo hledání nových rezerv po celém světě a kameny se již nevyráběly, jako dříve, z pevné žuly. Dokonce se je pokusili vyrobit na Urale. Ale takové kameny stačily jen na týden zkušebních soutěží v Moskvě, po kterých se zdánlivě hladký povrch najednou ukázal být drsný. Kromě toho úplně přestali klouzat. Naléhavé vyšetření ukázalo, že krásná uralská žula má malé inkluze slídy, což vedlo k defektům. Výsledkem bylo, že kameny z vlasti paní měděné hory se začaly používat pouze při výcviku a dokonce i po opakovaném leštění.
Dárek od Dunblane
Rok narození curlingu je 1511. Ne, toto datum nebylo zmíněno ve středověké kronice ani v románu Waltera Scotta. Napsali to samotní hráči ze 16. století a přímo na kameni, o mnoho let později nalezeném na dně suchého rybníka ve skotském městě Dunblane. Dostal se tam a zjevně spadl pod led, na kterém se v těch dávných dobách hrály curlingové zápasy. Toto sportovní vybavení vypadalo spíše jako obyčejný objemný dlážděný kámen, pokud jde o hmotnost, tvar a materiál, vůbec se nepodobal modernímu „žulovému oblázku“.
Je však nepravděpodobné, že by bylo poskytnuto další vybavení pro hráče, kteří žili v době Jamese IV Stewarta. Například skotští tkalci z Darwellu používali ke hraní kameny s odnímatelnou a leštěnou rukojetí od svých manželek, vyrobené přímo v továrně z části tkalcovských stavů. A některé z kamenů vážily až 80 kg! Kulatý tvar, aktuální váha a velikost kamenů získaly až o dvě stě let později. Měli průměr asi 29 cm, výšku 11,4 cm a hmotnost 19,96 kg.
