O právo pořádat olympijské hry mezi zeměmi, které podaly přihlášky, vždy dochází k tvrdohlavému boji. Zimní olympijské hry 1980 nebyly výjimkou. Dějištěm bylo klidné americké město Lake Placid, kde se již konaly zimní hry v roce 1932.
Volba Lake Placid jako hostitele třináctých zimních olympijských her byla oznámena v říjnu 1974 na 74. zasedání Mezinárodního olympijského výboru (MOV). Zpočátku kromě Spojených států bojovaly za právo pořádat příští zimní olympijské hry další čtyři země: Kanada, Francie, Norsko a Spolková republika Německo. Na pozadí jejich návrhů se zdálo, že šance na malé jezero Placid s populací asi dvou tisíc lidí, navíc, které již olympiády hostilo v roce 1932, byly téměř nulové. Čtyři další žadatelé však své přihlášky stáhli, takže MOV nezbylo než delegovat právo pořádat zimní olympijské hry na Lake Placid.
Proč ostatní žadatelé náhle upustili od boje za právo pořádat hry a stáhnout své kandidatury? Jejich rozhodnutí by mělo být zváženo ve světle politické situace té doby. SSSR a USA bojovaly za právo uspořádat letní olympijské hry 1980, zatímco v Moskvě bylo zjevně více příznivců těchto her. Pokud by USA nedostaly právo pořádat letní ani zimní hry, bylo by to považováno za zásadní selhání na politické scéně. Nelze tedy pochybovat o tom, že Kanada, Francie, Norsko a Spolková republika Německo stáhly svou kandidaturu právě na základě dohody se Spojenými státy. Výsledkem byla volba na 74. zasedání MOV Lake Placid jako místa konání zimních olympijských her a již na příštím zasedání MOV 23. října téhož roku byla Moskva schválena jako místo konání letních olympijských her 1980. Díky tomu byla zachována parita mezi velmocemi, což byl olympijský výbor, který ve sporech mezi SSSR a USA nikdy nechtěl být extrémem, rozhodně rád.
Není to poprvé, co se MOV ocitl v obtížné situaci. V roce 1970 tedy při rozhodování o místě konání letních olympijských her v roce 1976 učinil skutečně Solomonovo rozhodnutí. Uchazeči byli Moskva, Los Angeles a Montreal. Uvědomil si, že volba jedné supervelmoci by nevyhnutelně zkomplikovala vztahy s jinou, si MOV vybral místo konání olympijských her Montreal. Je zajímavé, že na začátku roku 1980 Spojené státy požadovaly, aby olympijský výbor zrušil pořádání letních olympijských her v Moskvě jako jednu ze sankcí za vstup sovětských vojsk do Afghánistánu, avšak MOV takové rozhodnutí neučinil.
Vítězi zimních olympijských her 1980 v Lake Placid v celkovém pořadí medailí se stali sovětští sportovci, kteří získali 10 zlatých, 6 stříbrných a 6 bronzových medailí. Druhé místo obsadili olympionici z NDR s 9 zlatými medailemi, 7 stříbrnými a 7 bronzovými medailemi. Třetí místo obsadili sportovci ze Spojených států, kteří získali 6 zlatých, 4 stříbrné a 2 bronzové medaile.
