Z hlediska chemie je kyselina mléčná produkt rozpadu neboli glykolýza dvou látek - glykogenu a glukózy. Právě během glykolýzy se uvolňuje energie, která je pro sportovce tak důležitá během tréninku.
Odkud se vzal názor na přebytek kyseliny mléčné v těle?
Existuje rozšířená víra, že kyselina mléčná způsobuje sportovcům mnoho problémů a je skutečným nepřítelem, vážnou překážkou úspěšné sportovní kariéry. Předpokládá se, že pokud je hladina kyseliny mléčné v těle sportovce vyšší než obvykle, pociťuje silnou bolest a křeče ve svalech a může také dojít k hladovění kyslíkem.
Abychom podrobněji pochopili věrohodnost nebo nepravdivost takového stereotypu, měli bychom se nejprve obrátit na biochemii. Formálně je kyselina mléčná molekula glukózy rozdělená na dvě části, která v procesu štěpení - glykolýza - uvolňuje speciální látky - pyruváty. Lidské svaly používají tyto látky jako energetické palivo a bez nich se svaly prostě nemohou stahovat a uvolňovat, což znamená úplnou nečinnost.
Zejména se během cvičení uvolňuje hodně pyruvátu kvůli zvýšené intenzitě glykolýzy a přebytek této látky se nakonec přemění zpět na kyselinu mléčnou. Proto intenzivní trénink často vede k přebytku kyseliny mléčné ve svalech sportovců. Názor, že kyselina mléčná způsobuje charakteristickou bolest, která obvykle předběhne sportovce a kulturisty několik dní po tréninku, však nebyl potvrzen a vědecky prokázán. Uplynulo patnáct let, co vědátoři objevili skutečnou příčinu bolesti svalů po tréninku - jedná se o banální mikrotraumata svalových vláken spojená s neobvykle vysokou zátěží.
Proč tělo potřebuje kyselinu mléčnou?
Kyselina mléčná je nejdůležitějším zdrojem energie pro celé tělo. Pokud má sportovní trénink velmi vysokou intenzitu, pak je kyselina mléčná produkovaná v takzvaných rychlých vláknech transportována do pomalých vláken, kde je poté přeměněna na energetické palivo.
Právě ve svalech sportovce se zpracovávají tři čtvrtiny celkového objemu vyrobené kyseliny mléčné. Asi čtvrtina kyseliny mléčné ze svalových vláken je oběhovým systémem transportována do jater a ledvin, kde je úspěšně zpracována. Proto dnes rozšířená víra o takzvaném „přebytku“kyseliny mléčné v těle nemá žádné vědecké potvrzení.