Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) dostal přezdívku „rižský kouzelník“pro svou schopnost organizovat brilantní útoky, jak se zdálo, z čista jasna. Michail se narodil a vyrůstal v Lotyšsku.
Tal byl svrchovaně geniální, ale jeho genialita bohužel koexistovala s mnoha chorobami, které ho sužovaly od mládí. Kromě toho neustálé kouření, láska k hodům a večírkům nepřispěly k posílení jeho zdraví. V roce 1960 se Michail Tal stal mistrem světa v šachu, porazil Botvinnika (6 vítězství, 2 prohry, 13 remíz) a poté vydal nádhernou knihu, v níž podrobně popsal své pocity během zápasu a také dokonale analyzoval každou z her hrál.
Když nastal čas hrát odvetu, Tal nemohl ukázat všechny své schopnosti, protože byl extrémně vyčerpán následnými záchvaty onemocnění ledvin. Botvinnik tento zápas vyhrál (10 výher, 5 proher, 6 remíz). Ačkoli „kouzelník z Rigy“udělal skvělou kariéru jako turnajový šachista, už mu nebylo souzeno napadat právo na šachovou korunu. Ti, kteří měli příležitost osobně se s Talem setkat, jednomyslně tvrdili, že uvnitř této osoby vždy vřelo obrovské množství energie. Zdaleka nebyl vždy schopen ji směrovat konstruktivním směrem. Michail Nekhemievich Tal žil svůj život stejně jako šachy - vždy se snažil dělat nemožné a často v něm uspěl.
