Volba maskota pro olympijské hry 2014 v Soči začala již v roce 2008 neoficiálním hlasováním obyvatel Soči. V roce 2010 proběhlo vše ruské hlasování, během něhož byli schváleni oficiální maskoti. Obyvatelé Ruska zároveň nepřestali vytvářet alternativní verze symbolů olympiády, z nichž některé se staly také velmi populární.
Výběr maskota
V roce 2008 si obyvatelé Soči jako maskota vybrali černomořského delfína na lyžích, který navrhla umělkyně Olga Belyaeva. Delfín nebyl schválen jako oficiální symbol, protože Rusové se rozhodli, že nemůže představovat zimní olympijské hry.
V září 2010 byla zahájena oficiální všeruská soutěž o maskoty olympiády v Soči. Na adresu organizačního výboru přišlo více než 24 tisíc děl z celého Ruska. Lidé k tvorbě talismanu přistupovali kreativně a dokonce se značnou dávkou humoru. Okamžitě se objevily oblíbené lidi, včetně maskota Zoicha z Evgeny Zhgun z Moskvy v podobě bezocasého obojživelníka. Neméně populární se staly palčáky.
Krátký skandál nastal, když se účastníci soutěže pokoušeli propagovat satirické obrazy prostřednictvím internetu a na různých výstavách, což odhalovalo ruské úřady podvodům a rozsáhlé zpronevěře rozpočtových prostředků během výstavby olympijských zařízení. Ale incident byl rychle ututlán.
Rozhodnutí poroty
Odborná porota nezařadila do seznamu finalistů abstraktní a karikaturní postavy, upřednostňovala vážnější, ale zároveň jasné a poutavé postavy. Po dlouhou dobu se vedly debaty o tom, zda stojí za to schválit jako kandidát na talismany obraz Santa Clause, jehož autory jsou pracovníci odvětví cestovního ruchu z Volgogradu. V důsledku toho byl vyloučen ze seznamu uchazečů, protože po volbách by se maskot olympiády měl stát majetkem Mezinárodního olympijského výboru. Ded Moroz je zavedeným symbolem Ruska a ruských tradic.
Závěrečného hlasování se zúčastnilo 10 kandidátů na maskoty olympijských her a 3 kandidáti na paralympijské hry. Asi jeden a půl milionu diváků hlasovalo pro maskota budoucích her. Více než 28% hlasů získal Snow Leopard nebo Leopard. 18% hlasů získalo Bílý medvěd a 16% získal Bunny. Porota se tedy rozhodla vybrat všechny tři postavy jako oficiální maskoty olympijských her. Organizátoři nezapomněli ani na paralympijské hry. Sněhová vločka a Ray se stali jejich talismany.
