Ragby je kontaktní a poměrně drsný sport, který vyžaduje dobrou fyzickou zdatnost. Nyní je těžké uvěřit, že historie ragby byla kdysi úzce spjata s historií fotbalu, ale je to tak. Teprve ve druhé polovině 19. století se „oddělily“ragby a fotbal a každá z těchto her se začala vyvíjet svým vlastním způsobem.
Středověká míčová hra
Ve středověku byla v Británii rozšířená míčová hra - jakýsi předchůdce fotbalu a ragby. Míč byl pronásledován městskými náměstími a ulicemi obrovskými davy lidí, aniž by dodržoval nějaká komplikovaná pravidla. Držel se v rukou, házel si navzájem, kopal a tak dále.
Tato hra zahrnovala dva nepřátelské týmy, každý z nich mohl mít více než pět set lidí. Cílem hráčů bylo dostat míč na konkrétní místo. A není vůbec překvapující, že tato zábava někdy vedla ke skutečným bojům a krveprolití.
Od školního zápasu po celosvětovou popularitu
Ke skutečnému zrození takového sportu, jako je ragby, však došlo v 19. století. 7. dubna 1823, na hřišti Rugby School (Anglie, Warwickshire), se skupina studentů rozhodla hrát svou vlastní hru podobnou fotbalu. Jedním z těchto studentů byl šestnáctiletý William Webb Ellis. V určitém okamžiku hry jednoduše vzal míč do svých rukou (což bylo velmi hrubé porušení dříve dohodnutých pravidel) a rozběhl se k bráně druhého týmu.
Někdo si myslí, že tento příběh je jen legenda. Avšak ve škole, kde se hra údajně konala, byla v roce 1895 instalována velmi skutečná pamětní deska s textem, ve kterém je Ellis nazýván zakladatelem ragby.
První úplné vydání pravidel této hry se objevilo v roce 1846. I když se na ně podíváte, je jasné, že mluvíme o jakési směsi fotbalu a ragby.
V roce 1863 došlo k další události zásadního významu pro historii sportu. Tehdy vznikl Anglický fotbalový svaz, který silně zakazoval hráčům v poli, aby si vzali míč do svých rukou. Sdružení tedy jasně oddělilo svůj sport od ragby.
Brzy si také hráči ragby vytvořili vlastní svaz - to se stalo v roce 1871. Zahrnuje více než dvacet anglických klubů. Na jednom z prvních setkání přijala tato organizace novou sadu pravidel, která by vyhovovala všem účastníkům. Pak podobné svazy ragbyových klubů vznikly v Irsku a ve Skotsku. Sport si rychle získal popularitu jak u dělníků, tak u aristokratů.
První mezinárodní rugbyová asociace byla založena v roce 1890. Přijala mimo jiné týmy bývalých britských koloniálních zemí - Nový Zéland, Austrálie, Jižní Afrika. Obecně platí, že do konce 19. století se rugby už hrálo po celé planetě.
Za zmínku stojí také to, že v roce 1892 byly rozměry definitivně schváleny a oválný tvar koule byl přijat jako standard. Proč je oválný, je snadné pochopit: je snazší držet takový míč rukama a hodit ho. A obecně se první rugbyové míčky tradičně vyráběly z močových měchýřů prasat a jejich tvar nebyl úplně kulatý.
Ragby na olympijských hrách
V roce 1900 bylo ragby zahrnuto do olympijských her. A Francouzi se stali vítězi prvního olympijského turnaje. Anglický tým však kupodivu bral jen bronz.
Ragby byla součástí letních olympijských her až do roku 1924. A pak z mnoha důvodů tento sport na mnoho desetiletí vypadl z olympijských disciplín.
Teprve v roce 2016 se na olympijských hrách v Riu de Janeiro znovu konaly turnaje mužů a žen v ragby-7 (klíčový rozdíl mezi touto verzí ragby a klasikou v počtu hráčů spočívá v tom, že je jich v každém týmu 7, ne 15). Fidžijský národní tým se stal vítězem mužského šampionátu. A mezi ženami byly nejsilnější australské ženy.
