Na první pohled nemají plavec z USA Michael Phelps, gymnastka ze SSSR Larisa Latynina a atletka z Finska Paavo Nurmi nic společného. Kromě toho jsou všichni tři vynikající sportovci. Koneckonců, žili v různých dobách, navzájem si nekonkurovali. Ale ti, kteří si to myslí, se mýlí. Je to Phelps, Latynina a Nurmi, kdo vede seznam držitelů světových rekordů v počtu zlatých olympijských medailí před několika stovkami dalších sportovních hvězd.
Olympijské jevy
Do historie světového sportu se zapsalo téměř půl tisíce sportovců, kteří se vrátili z letních a zimních olympijských her se třemi a více zlatými medailemi šampionů. Téměř 200 z nich získalo alespoň čtyři taková ocenění na hrách. Sedmdesát sportovců hrdě nese tituly pětinásobných olympijských vítězů, 34 z nich získalo nejméně šest zlatých medailí. 17 olympioniků má sedm mistrovských titulů, 12 vítězů má osm a více.
A konečně, pouze čtyři - sportovci Carl Lewis (USA) a Paavo Nurmi (Finsko), americký plavec Mark Spitz a gymnastka ze SSSR Larisa Latynina - jsou držiteli devíti nejvyšších olympijských medailí, hned za druhým fenomenálním představitelem amerického plavání - Michaelem Phelps v jejich počtu. Vystoupil na třech olympijských hrách v řadě a získal 22 ocenění v bazénu, z nichž 18 bylo zlatých!
Tento skutečně fantastický úspěch lze považovat za nedosažitelný a dokonce věčný. Ostatně nejbližším „pronásledovatelem“Phelpsa ze současných sportovců je norský biatlonista Ole Einar Bjørndalen, který po hrách v Soči získal osm zlatých medailí. Ale aby dohnal amerického plavce, musí 40letý Nor zůstat ve sportu alespoň do roku 2022. Navíc není snadné soutěžit alespoň na dvou dalších zimních olympijských hrách, ale také vyhrát všechny tamní závody …
Postavení vůdců, které se rozhodně nezmění až do letních olympijských her 2016 v Riu de Janeiro, protože tam nebude vystupovat žádný z možných „konkurentů“Michaela, je toto: Phelps - 22 medailí, z toho 18 zlatých, dvě stříbrné a bronzové Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolay Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Shakhlin (oba - SSSR, umělecká gymnastika) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Itálie, šerm) - 13 (6, 5, 2).
„Baltimore Bullet“
Takovou přezdívku pro rodáka z Baltimoru v Marylandu, Michaela Freda Phelpsa II., Jak zní celé jméno osmnáctinásobného olympijského šampiona v plavání, dali fanoušci. A to nejen z řad těch, kteří po mnoho let s úctou sledovali, jak vůdce amerického národního týmu překonává v bazénu rekord za rekordem a pravidelně stoupá na nejvyšší stupínek olympijského pódia. To se stalo šestkrát v Aténách 2004 (kde Phelps také získal dvě bronzové medaile), osmkrát v Pekingu 2008 a čtyřikrát v Londýně 2012 (plus dva bronzy).
Mezi úspěchy absolutního rekordmana ve zlatě a celkové olympijské ceny patří 26 jeho vítězství na světových šampionátech v 50metrovém bazénu a sedm titulů nejlepšího plavce planety. Smutek mnoha fanoušků Phelps je tedy pochopitelný, když po skončení her v Londýně v roce 2012 oznámil jejich tehdy 27letý idol konec představení. Stejně jako jejich radost ze zpráv o jeho návratu ke sportu na jaře 2014 a nové vítězství na jednom z turnajů ve Spojených státech.
Podstavec pro Tarzana
Většina ze 70 nejvýznamnějších olympijských sportovců, kteří získali alespoň pět zlatých medailí, jsou muži. Na seznamu je 48 z nich proti 22 ženám, které vedla Larisa Latynina, která hovořila na hrách v letech 1956, 1960 a 1964. První místo mezi 17 zeměmi, v nichž hrálo sedm desítek držitelů olympijských rekordů, s jistotou vedou Spojené státy, a to i díky Phelpsovi, který překonal rekord Latyninou. Je v něm téměř třetina Američanů - 20. Druhý řádek tabulky úspěchů zaujímá Rusko / SSSR - 11 lidí. Na třetím místě je Německo / NDR - 6.
Nejvíce „zlatem náročné“ze 16 sportů zastoupených v „seznamu 70“jsou gymnastika - 17 lidí, plavání - 14 a šerm - 6. Navíc pětinásobný mistr her 1924 a 1928, Američan Johnny (Peter Johann) Weissmuller, který je více známý svou rolí Tarzana ve stejnojmenné hollywoodské filmové sérii, se stal jediným ze 70, který vyhrál dva sporty najednou - plavání a vodní pólo.
