Ruská fotbalová reprezentace se účastnila mistrovství světa 2018 jako hostitelská země. Před turnajem fanoušci opravdu nedoufali v úspěšné vystoupení ruských fotbalistů, ale ve skutečnosti se všechno ukázalo jinak. Jak si nakonec vedl ruský národní tým na domácím mistrovství světa?
Podle výsledků losování v prosinci 2017 se ruský národní tým dostal do skupiny A, kde jeho soupeři byli Uruguay, Saúdská Arábie a Egypt. Všechny tyto týmy představovaly jiné kontinenty a byly pro ruského fanouška záhadné.
Ruský národní tým před turnajem odehrál řadu přátelských zápasů, poté hlavní trenér Stanislav Čerčov oznámil finální přihlášku 23 hráčů na turnaj. Mezi nimi byli oba Artem Dzyuba a Denis Cheryshev, kteří se později stali skutečnými vůdci týmu, i když se jednalo o jejich účast na světovém šampionátu.
V první hře Rusko porazilo Saúdskou Arábii skóre 5: 0. Skutečným hrdinou setkání byl Denis Cheryshev, záložník španělského Villarrealu. Dal dva velmi důležité a krásné góly. Ve stejné době vstoupil Denis do hřiště teprve v polovině první poloviny po zranění Alana Dzagoeva.
Ve druhém utkání proti egyptskému národnímu týmu hrál klíčovou roli Artem Dziuba, ale vyznamenal se také Denis Čerysev. Výsledkem bylo vítězství se skóre 3: 1 a ruský národní tým si poprvé v novodobé historii zajistil vstup do finále 1/8.
Třetí zápas proti Uruguayi zanechal u fanoušků a specialistů smíšený dojem. Ano, tým prohrál 3: 0, ale tento zápas o ničem nerozhodl. Soupeřem Rusů ve finále 1/8 byl španělský národní tým.
Před zápasem byli favority španělští fotbalisté. Patří mezi ně mnoho hvězd světového fotbalu. Ruský národní tým je ale na hru velmi dobře vyladěn. Po inkasovaném gólu na začátku zápasu se Rusové odrazili od pokutového kopu Artem Dzyuba. Poté tým hrdinsky bránil svůj cíl a přivedl schůzku k penaltovému rozstřelu. A tady vzrostla skutečná hvězda Igora Akinfejeva. Brankář dokázal odrazit dva kopy z pokutového kopu a jeden z nich byl vyhozen za letu. Její fanoušci okamžitě nazvali Akinfeevovu zlatou nohu. A ruští fotbalisté vstřelili všechny své střely a dosáhli skutečného překvapení tím, že dosáhli ¼ finále.
Ve fázi čtvrtfinále se národní tým Chorvatska stal soupeřem ruského národního týmu. Fanoušci po celé zemi netrpělivě očekávali začátek zápasu a hráči nezklamali. Setkali se velmi dobře a mohli dokonce vyhrát v regulačním čase, ale opět došlo k penaltovému rozstřelu. Fedor Smolov a Mario Fernandez tentokrát proti Rusku neskórovali a pouze jeden chorvatský hráč nedokázal překonat brankáře. Chorvatský tým proto šel dále, ale ruský tým dal všem fotbalovým fanouškům v této zemi opravdovou dovolenou.
Mezi hráči se skvěle ukázali Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev a Artem Dzyuba.
