Fotbalové mistrovství Evropy a světa se navzájem střídají, a proto se každé dva roky koná finále jedné z těchto dvou nejdůležitějších událostí ve fotbalovém světě. Rok 2012 končí cyklus přidělený evropskému šampionátu - v létě bude nejlepší tým starého světa určován hrami ve dvou východoevropských zemích.
Mistrovství Evropy se koná v několika fázích a začíná kvalifikačními hrami, ve kterých jsou všechny zúčastněné týmy rozděleny do skupin. Tato fáze trvala více než rok - od 11. srpna 2010 do 15. listopadu 2011 - a z 51 evropských týmů zbylo pouze 9 vítězů skupin, jeden nejlepší tým, který obsadil druhé místo a 4 vítězové play-off odehraných zbytkem týmy, které skončily na druhém místě ve skupinách.
Závěrečná část evropského šampionátu po téměř sedmiměsíční pauze začne letos v létě ve dvou zemích - v Polsku a na Ukrajině. 8. června začíná na varšavském národním stadionu zahajovacím ceremoniálem a ve 20:00 moskevského času se tam také odehraje první zápas skupinové fáze závěrečné části. Bude hostit národní týmy ze skupiny A - Polsko a Řecko. O téměř tři hodiny později odehraje ruský národní tým svůj první zápas - ve Vratislavi bude hrát s českým týmem. První zápas na území Ukrajiny se uskuteční následující den - 9. června si v Charkově zahrají dva zástupci skupiny B, národní týmy Nizozemska a Dánska.
Skupinová fáze bude trvat 11 dní, během nichž budou mít každý tým tři schůzky. 19. června bude vyhlášeno 8 týmů, kterým tento šampionát skončí a zbytek bude hrát čtvrtfinále od 21. do 24. června - každý den se bude konat jedno setkání. Semifinále se bude konat 27. a 28. června na Donbassu a ve Varšavě.
Nejdůležitější hra celého dvouletého cyklu se bude konat 1. července 2012 v Kyjevě. Setkání dvou finalistů evropského šampionátu se bude konat v Olimpiyskiy National Sports Center, největším sportovním zařízení pro závěrečnou část soutěže. Na jeho konci proběhne předání hlavních cen Euro 2012. Závěrečná část Mistrovství světa ve starém světě bude trvat 24 dní a celkem bude trvat jeden rok, pět měsíců a 22 dní, než se identifikuje evropský šampion od první kvalifikační hry cyklu až do jeho finále.
