Hostitelská země olympijských her se snaží, aby byl zahajovací a závěrečný ceremoniál nezapomenutelný, aby využil všech možných výdobytků technického myšlení a vytvořil jasný národní nádech. Některé tradice však zůstávají nezměněny a slouží k ozdobení každého závěrečného ceremoniálu olympijských her.
Každý závěrečný ceremoniál je doprovázen obecným pochodem sportovců. Všechny delegace, které se her zúčastnily, vstupují na stadion v jednom sloupci. Jeden sportovec z každé země nese vlajku a všichni sportovci pochodují za ní, bez jakéhokoli seskupování nebo rozlišování. Během obřadu se sportovci mísili a rozptýlili kolem stadionu a vytvořili společně „jeden lid“.
Hraje se státní hymna tří zemí: Řecka (ve vztahu k zemi, pro kterou byly olympijské hry vynalezeny), hostitelské země a země, kde se budou konat příští zimní nebo letní olympijské hry. Současně jsou vztyčeny vlajky těchto zemí - vlajka Řecka na pravém stožáru, vlajka hostitelské země na střední, levý stožár zůstává zemí, ve které jsou plánovány další olympijské hry.
Poté následuje antverpský ceremoniál, během kterého vedoucí města, které hry organizovalo, předá prezidentovi Mezinárodního olympijského výboru speciální olympijskou vlajku. Za tímto účelem existují tři vlajky, zdobené třásněmi a vázané na stožár barevnými stužkami.
Jedná se o antverpskou vlajku, kterou poskytlo Mezinárodnímu výboru na Letních olympijských hrách 1920 město Antverpy a která byla předána následujícím hostitelským městům letních her až po hry 1988 v Soulu. Druhou vlajkou je vlajka Soulu, kterou předal starosta města starostovi Barcelony v roce 1988, a je určena také městům, která pořádají letní hry. Na zimních olympijských hrách v roce 1952 v Oslu se objevila třetí vlajka, která je předávána každému městu, které bude hostitelem příštích zimních olympijských her.
Předseda Mezinárodního olympijského výboru poté, co obdržel vlajku od hlavy města, kde se olympiáda koná, ji předá starostovi dalšího města, ve kterém se olympiáda plánuje. Ten zase mává touto vlajkou osmkrát. Národ, který hostí příští olympiádu, představuje svou kulturu divadelními a tanečními představeními.
Poté vystoupí předseda hostitelského olympijského organizačního výboru a předseda Mezinárodního olympijského výboru. Oficiálně uzavírají olympijské hry a vyzývají je, aby se znovu setkali o čtyři roky později na dalších hrách. Za zvuku hrající hymny je uhasen olympijský oheň, vlajka je spuštěna a odnesena ze stadionu.
