Luge vstoupila do olympijského programu relativně pozdě. Stalo se to v roce 1964 v Innsbrucku. Od té doby se soutěže tohoto typu konají na všech zimních olympijských hrách. Během soutěže sestoupili sportovci z hory po připravené trati v jednoduchých nebo dvojitých saních. Na sportovních saních nejsou žádná řídicí zařízení. Sáňka řídí své „vozidlo“změnou polohy těla.
Obyvatelé hornatých zemí vždy dokázali sjezdovat ze sjezdovek. Historie sáňkování však začala v roce 1883, kdy se ve Švýcarsku shromáždili fanoušci tohoto sportu z různých zemí a uspořádali první mezinárodní soutěže. Mezinárodní federace se objevila tři desetiletí po této události a existovala 22 let, poté vstoupila do Federace bobů a tobogánů. Rozhodnutí zahrnout do programu zimních olympijských her bylo učiněno na počátku 50. let minulého století. Soutěž o sáňkování nahradila soutěž skeletu. V roce 1955 se konal první světový šampionát ao dva roky později byla konečně vytvořena Mezinárodní federace Luge, která existuje dodnes.
Účastníci jdou na start postupně. Čas, během kterého další sportovec zahájí sestup poté, co jeho předchůdce opustil trať, je stanoven pravidly. Vítězem je ten, kdo ujel vzdálenost v nejkratším čase. Pořadí prvního startu je určeno losováním, pořadí výkonů v příštích rozjížďkách - podle výsledků předchozích. Celkový čas je součtem výsledků několika závodů. Ve dvouhře jsou shrnuty výsledky čtyř závodů, ve čtyřhře - dva.
Od samého začátku byly v olympijském programu tři typy soutěží: dvouhra mužů a žen a čtyřhra mužů. Součástí programu olympijských her v roce 2014 bude také týmová štafeta, kdy na start budou postupně postupovat jednotlivci a dvojice stejného týmu.
V národním olympijském týmu může být 10 sportovců - 7 mužů a 3 ženy. V soutěžích jednotlivců bude tým vystavovat 3 sportovce v každé kategorii, ve čtyřhře - 2 posádky. Existují věková omezení: sportovci mladší 16 let se nesmí účastnit olympijských soutěží.
Jednou z podmínek soutěže je, že sportovec nesmí cestou ztratit sáně a přijít s nimi do cíle. Jinak je účastník ze soutěže vyřazen. Současně je povolena přestávka v překročení vzdálenosti. Pokud sportovec spadne nebo se zastaví, může si znovu sednout na sáňky a pokračovat v kurzu.
U sáňkařských sportů existuje mnoho omezení. Pravidla regulují konstrukci saní a jejich hmotnost. Před soutěží je také zvážen samotný sportovec a jeho vybavení, včetně kombinézy, helmy, rukavic a obuvi.
Soutěže olympijských saní se konají na umělých drahách. Dřevěný nebo betonový podklad je pokryt ledem, jehož teplota je často uměle udržována. Trať o délce 800 až 1 200 m musí obsahovat 11 až 18 zatáček s minimálním poloměrem 8 m. Regulován je také výškový rozdíl, který je 70–120 ma šířka žlabu je od 130 do 150 cm.
