Australská metropole Sydney byla vybrána jako hostitel XXVII. Letních olympijských her v roce 1993 na 101. zasedání Mezinárodního olympijského výboru. Jednalo se o druhé letní hry v Austrálii, ale mezi předchozí olympiádou XVI v Melbourne a hrami 2000 uplynulo téměř půl století.
Letní hry v Sydney začaly pro tato fóra v neobvyklou dobu - na podzim. Na nejjižněji obydleném kontinentu však léto v tuto chvíli teprve začíná, takže povětrnostní podmínky olympionikům dobře věděli. Soutěž začala 13. září 2000, dva dny před zahajovacím ceremoniálem, a prvním oficiálním výsledkem sportovního programu bylo skóre fotbalového zápasu mezi domácím a italským národním týmem (0: 1). Zahajovací ceremoniál s průchodem 10 600 olympioniků ze 199 zemí stadionem „Austrálie“, divadelní představení a zapálení olympijského ohně se uskutečnilo za přítomnosti 110 000 diváků.
První šampionka her na přelomu tisíciletí se stala známou hned druhý den - Američanka Nancy Johnson získala nejvyšší ocenění ve střelbě ze vzduchovky. Výsledkem této olympiády bylo, že několik sportovců získalo po třech zlatých medailích a dva z nich patřili k americkému týmu. Byli to plavci - rodák z Oděsy Leonid Kreiselburg, který se specializoval na znak, a Jenny Thompson, která obdržela všechna nejvyšší ocenění v štafetových týmech, a přidala jim bronzovou medaili v šampionátu jednotlivců. Holanďanka Inge de Bruyne také získala tři zlaté a stříbrné medaile a Australan Jan Thorpe, přezdívaný „torpédo“, získal ještě jednu stříbrnou medaili. Ale mezi Rusy byl sportovec, který v Sydney získal sbírku šesti ocenění - dvě zlaté, jednu stříbrnou a tři bronzové medaile obdržel gymnasta Alexej Nemov. Marion Jones ze Spojených států také získala pět medailí, z nichž tři byly zlaté, ale o sedm let později MOV zrušil všechny její ceny, protože bylo prokázáno, že Američanka užívá doping.
Oficiální závěrečný ceremoniál her se konal 1. října 2000. Celkově se na XXVII. Olympiádě odehrálo 300 sad medailí, z nichž největší počet připadl na zástupce USA (92) a Ruska (89).
