Olympiáda je v životě každého sportovce zvláštní událostí a olympijské ocenění pro něj představuje nejvyšší uznání sportovních úspěchů. Současně se jen několika z nich podařilo získat několik olympijských medailí.
Světový rekord v medailích
Absolutní světový rekord v počtu olympijských medailí byl stanoven poměrně nedávno - v roce 2012, během olympijských her v Londýně, hlavním městě Velké Británie. To udělal 27letý americký sportovec Michael Phelps, který soutěžil v kategorii plavání.
Aby se stal absolutním držitelem rekordu v tomto ukazateli, mohl Michael účastnit se čtyř olympiád. Poprvé se zúčastnili olympijských her v roce 2000: poté se konali v Sydney a samotnému Michaelovi bylo teprve 15 let, což z něj učinilo jednoho z nejmladších plavců amerického týmu za posledních téměř 70 let. Ukázalo se však, že tato olympiáda byla pro mladého sportovce spíše tréninkem na cestě k budoucím cenám: v Sydney nezískal ani jednu medaili, protože nejlepším výsledkem, který se mu podařilo dosáhnout, byla pátá pozice v plavecké soutěži motýlů ve vzdálenosti 200 metrů.
Podruhé se Phelps pokusil vyhrát olympijskou cenu v roce 2004 během olympiády v Aténách. Do této doby se z něj stal vážnější sportovec, což nijak neovlivnilo jeho výsledky: během těchto her získal 6 zlatých a 2 bronzové medaile. Skutečným triumfem pro něj však byla olympiáda v Pekingu, která se konala v roce 2008: poté získal 8 medailí na nejvyšší úrovni a obdržel je ve všech disciplínách, kterých se zúčastnil.
V roce 2012 získal celkem 6 ocenění, z toho 4 zlatá a 2 stříbrná. Celkový počet medailí, které Michael Phelps získal během milníků olympijských her, kterých se zúčastnil, byl tedy 22, což se stalo absolutním světovým rekordem. Dalším rekordem, který vytvořil Phelps, je, že 18 z těchto medailí je zlatých: nikdo nikdy nedosáhl tohoto čísla. Poté plavec oznámil konec své olympijské kariéry.
Předchozí záznam
Díky svým skvělým výkonům se Michaelu Phelpsovi podařilo překonat předchozí světový rekord v celkovém počtu olympijských cen, což se již 48 let nikomu nepodařilo. Patřila sovětské gymnastce Larise Latynině, která získala 18 cen různých denominací a zúčastnila se tří olympijských her v letech 1956, 1960 a 1964. Larisa Latynina se zároveň stala devětkrát olympijskou vítězkou; ze zbývajícího počtu medailí bylo pět stříbrných a čtyři bronzové.
