Cyklistický závod Tour de France existuje již více než sto let. Poprvé to proběhlo jako reklamní projekt pro noviny L'Auto a hned první závod zvýšil počet předplatitelů novin více než dvakrát a půlkrát. Dnes je Tour de France nejprestižnějším cyklistickým závodem na světě a vždy spojuje elitu cyklistiky na planetě.
Tour de France 2012 začne 30. června v belgickém Liege a koneční cílovou čáru projdou cyklisté 22. července na Champs Elysees. Fáze zahrnují tři závody časovky, devět rovin, čtyři střední nadmořské výšky a pět horských etap. Jezdci budou jezdit po dálnicích Belgie, Švýcarska a Francie. Celkově najedou 3479 kilometrů.
V roce 2012 bylo na Tour pozváno 22 týmů. Kromě 18 týmů s licencí ProTeam pozvali organizátoři další čtyři profesionální evropské týmy. Tři Francouzi: Cofidis, Saur-Sojasun a Team Europcar, stejně jako nizozemský Argos-Shimano.
Mezi účastníky Tour de France 2012 je ruský tým Kaťuša, který byl vytvořen v roce 2008 na popud podnikatele Olega Tinkova. V loňském roce Rusko reprezentovalo 17 z 28 cyklistů týmu.
Trojnásobný vítěz Tour de France, španělský závodník dánského týmu Team Saxo Bank, Alberto Cantador, se nebude moci zúčastnit závodu superbiků. Přesněji, nyní dvakrát, protože mu titul pro vítěze roku 2010 odobral Sportovní arbitrážní soud za užívání zakázané drogy clenbuterol. Jezdec byl navíc na dva roky pozastaven. Titul vítěze roku 2010 získal lucemburský závodník Andy Schleck. Rus Denis Menshov se v konečné klasifikaci posunul ze třetího na druhé místo.
Z tohoto pohledu bude zajímavé sledovat výkony Andyho Schlecka v této sezóně. Na svůj titul reagoval chladně a poznamenal, že zvítězil pouze na papíře, nikoli v závodě. Lucemburský cyklista nyní zoufale potřebuje skutečné vítězství.
Pozornost cyklistických nadšenců bude samozřejmě zaměřena na současného vítěze Tour de France, Američana Kedela Evanse, který loni oznámil svůj úmysl zopakovat svůj úspěch.
