Mezinárodní silniční cyklistický závod „Tour de France“(Le Tour de France) se letos koná již po 99. ročník. Podle zavedené tradice se koná uprostřed léta - v červenci - a láká nejmocnější představitele tohoto sportu. Závod zahrnuje profesionální cyklisty, kteří jsou rozděleni do týmů, a body získané ve vícedenní soutěži se počítají jak v individuálních, tak v týmových událostech.
První soutěž Tour de France byla uspořádána v roce 1903 jako reklamní projekt pro pařížské noviny L'Auto. Autorem nápadu byl novinář tohoto vydání Geo Lefebvre a hlavním organizátorem cyklistických závodů byl redaktor a spoluzakladatel novin Henri Degrange. Nová soutěž byla reakcí na podobný krok konkurentů, kteří sponzorovali dva podobné cyklovýlety. „Tour de France“v prvním ročníku přinesla organizátorům obrovský úspěch - pouze počet pravidelných předplatitelů publikace během závodu se zvýšil dvakrát a půlkrát. K takovému rozmachu prodeje poté došlo během cyklistických závodů každého následujícího roku a vyvrcholilo v létě jednoho z posledních předválečných let - 1933. Poté organizátoři prodali průměrně 854 tisíc výtisků svých novin denně.
Po druhé světové válce vytvořili novináři L'Auto nové sportovní noviny L'Equipe, které se dnes staly jedním z předních celostátních deníků. Je součástí mediálního holdingu Editions Philippe Amaury, jehož divize, Amaury Sport Organization, organizuje různé významné sportovní akce, včetně slavné maratonské rallye Paříž-Dakar. Pobočka společnosti Tour-de-France má na starosti každoroční silniční závod, který v této divizi holdingu obdržel neoficiální název „Big Loop“.
Moderní cyklistický závod „Tour de France“se skládá z „prologu“a dvaceti etap, z nichž každá má jeden soutěžní den. Letos bude soutěž zahájena 30. června a kromě francouzského území se bude konat v Belgii a Švýcarsku. Celková délka etap je 3479 km. Kromě vítěze v týmových a individuálních soutěžích budou určeni ti nejlepší mezi mladými - do 25 let - jezdci, vůdce horských etap a nejlepší sprinter cyklistického závodu.
