V Jižní Americe naberá na obrátkách mistrovství světa ve fotbale, které tradičně přináší fanouškům „smetanu“národních týmů, ničí všechny předpovědi, odhaluje nové talenty a „pochovává“oblíbené. Druhé kvalifikační kolo ještě neskončilo - a mnoho z nich již propadlo a nedocenění účastníci ukázali poměrně ostré zuby.
Jedním z největších dramat na začátku turnaje byl neúspěch španělského národního týmu, který předtím získal dva tituly mistra Evropy a mistrovství světa 2010 v řadě, a zničil všechny naděje v současném šampionátu před play-off. Red Fury, číslo jedna v žebříčku FIFA, nemohla odolat náporu bezohledných Holanďanů a zoufale motivovaných Chileanů. Je symbolické, že tým neslavně dokončil turnaj (třetí zápas ve skupině lze nazvat oficiální rozloučením Fury Roja s titulem) a vzdal se šampionových sil v den, kdy španělský král Juan Carlos II. Rezignoval na trůn - 18. června 2014.
Portugalský národní tým v turnaji okamžitě ztratil tvář. V úvodním zápase s Němci hrál Cristiano Ronaldo a společnost více uražených chlapců než tvrdých dědiců Eusebia a Luise Figa. Kontroverzní trest nevyprovokoval „tým vyvolených“, jak se portugalskému národnímu týmu říká, ale doslova „onemocněl“. Nakonec počáteční motivaci Pyrenejí zničil tyran Pepe, který byl vyloučen za nesportovní chování. Portugalsko si tak v boji o play-off okamžitě zajistilo spoustu problémů.
Neméně smutným pro fanoušky je vyhlídka na rychlý návrat domů pro hráče Anglie a Itálie. V přímém souboji evropských týmů zvítězila Modrá letka a představitelé Starého světa prohráli s Uruguayem a Kostarikou. Paradoxně si postup do play-off zajistili pouze drzí Kostaričané v této skupině, přičemž tři vůdci nechali zjistit, kdo je více hoden jim dělat společnost.
Mezi Evropany, kteří si šampionát skutečně nárokují, jsou národní týmy Německa a kupodivu Francie a Nizozemska. Tým pod vedením Joachima Loewa je jako vítězný stroj. Silný charakter, taktická flexibilita, důvěra v jejich vlastní neporazitelnost a hlavně duch jednoty - někdy Němcům pomáhají více než individuální kvality hráčů. Nizozemci naopak někdy připomínají nebezpečný holicí strojek - nikoho se nebojí, všechno zametou na cestě k cíli svých soupeřů a střílí na ně jako z děla. Existuje však riziko, že se čepel může otupit, pokud budou poplatky Ludvíka van Gaala promarněny příliš rychle. Odborníci také očekávají jas z Francie, který již úspěšně ukazuje tým Didiera Deschampsa, který okusil sladkost světového šampionátu v roce 1998.
