Politika často zasahuje do olympijského hnutí. Protesty veřejnosti během pořádání nebo přípravy příštích olympijských her vždy přitahují pozornost světového společenství. Výrazným příkladem toho byl bojkot olympijských her v Los Angeles v roce 1984, který podporovaly téměř všechny země socialistického tábora.
Jedinou výjimkou byly Rumunsko, Jugoslávie a ČLR. Kromě socialistických států byly olympijské hry bojkotovány Íránem a Libyí. Oficiálním důvodem tohoto protestu bylo odmítnutí organizátorů her poskytnout bezpečnostní záruky účastníkům ze zemí Varšavské smlouvy. Mnozí však tento krok vnímali jako reakci na bojkot amerických atletů na olympijských hrách v Moskvě 1980. Sovětská strana a sportovní vedení navíc znepokojilo, že naše delegace nesměla létat charterovými společnostmi Aeroflotu, a odmítla přijmout gruzínskou motorovou loď, která měla být použita jako plovoucí olympijská základna pro národní tým SSSR.
8. května 1984 Sovětský svaz oficiálně oznámil TASS o bojkotu nadcházející olympiády. Prezident MOV Antonio Samaranch se aktivně snažil přesvědčit sovětské vedení, aby změnilo rozhodnutí, ale nemohl dosáhnout úspěchu. Místo olympijských her bylo rozhodnuto uspořádat v Moskvě mezinárodní soutěž „Friendship-84“. Zúčastnili se jich hlavně sportovci ze zemí, které odmítly americké olympiády. Celkově v těchto hrách dobré vůle soutěžili sportovci z více než 50 zemí a bylo dosaženo mnoha světových rekordů.
Díky tomuto politickému protestu prohrálo celé světové sportovní hnutí. Olympijské hry v Los Angeles, stejně jako předchozí v Moskvě, se konaly s neúplným týmem. V mnoha sportech nebyli žádní oblíbenci - do Ameriky nepřišlo 125 mistrů světa. Výsledkem bylo, že na těchto hrách byl zaznamenán nízký počet světových rekordů - pouze 11. Američané podle očekávání vyhráli týmovou soutěž na 84 olympijských hrách. Bez čekání na hodné soupeře americký tým nasbíral 174 medailí, z nichž 83 bylo zlatých.
Od té chvíle byly do charty Mezinárodního olympijského výboru o závažných sankcích proti zemi, která bude bojkotovat, až do jejího úplného vyloučení z MOV přidány další články.
