Paula Redcliffe je legendární britská atletka, držitelka světového rekordu v maratónském běhu a několikanásobná vítězka ceny AIMS Athlete of the Year. Tři týdny před hrami v Londýně v roce 2012 se sportovec ze soutěže stáhl. Cesta k vytouženému olympijskému zlatu Pole zablokovalo zranění nohy.
Paula Radcliffe se narodila 17. prosince 1973 ve Velké Británii do sportovní rodiny. Její otec byl slavný maratónský běžec a teta vicemistr olympijských her 1920 v Antverpách. Jako dítě byl budoucí držitel rekordu velmi nemocné dítě. Trpěla astmatem a anémií. Paula přišla ke sportu pod vlivem svého otce. Svého prvního úspěchu dosáhla ve věku 19 let. Poté se Radcliffe stal juniorským mistrem světa. V roce 1997 získala stříbrný kříž na mistrovství světa. Příští rok se ve stejné vzdálenosti stala evropskou šampiónkou. V roce 2003 Paula zopakovala svůj úspěch.
Ve stejném roce vytvořila světový rekord v maratonu, který se zatím nikomu nepodařilo překonat. Radcliffe soutěžil na čtyřech olympijských hrách. Na hrách v letech 1996, 2000, 2004 a 2008 se Paula nemohla v závěrečných závodech zvednout nad čtvrtou pozici. Na olympijských hrách v Pekingu dokonce dorazila do cíle na 23. místě.
Paul je mnohem úspěšnější v komerčních soutěžích. Dokázala šestkrát vyhrát nejprestižnější maratony: New York a Londýn.
Sportovec nedávno žil v Monaku. Paulovou manželkou je její trenér Gary Lowe. Společně vychovávají dvě děti. Sportovec porodila své druhé dítě v roce 2010. Již v roce 2011 se vrátila k velkému sportu. Radcliffe se zároveň dozvěděla, že byla na londýnských hrách v roce 2012 zařazena do britského národního týmu. Za poslední rok Paula, které je již přes třicet, snila o „domácí“olympiádě. V předvečer her se však sportovec začal obávat dlouhodobého zranění levé nohy a z tohoto důvodu byla nucena odmítnout účast. Takže z účastníka soutěže, kterého mnozí předpovídali vítězství, se sportovec změnil v jednoduchého diváka. Radcliffe neskrývala své zklamání. Během rozhovorů, které poskytla v předvečer her, měla vždy oči plné slz.
Podlaze lze rozumět. Sportovec je pronásledován jakýmsi olympijským rockem. Držitel světového rekordu vždy něco brání tomu, aby se stal nejlepším na hlavních sportovních událostech planety. Přes zranění stále doufá, že se pomstí. Její účast na příštích olympijských hrách, které se budou konat v Riu de Janeiro v roce 2016, je stále velkou otázkou. Do té doby jí bude 43 let.
