Stolní tenis se objevil na počátku 19. století. Již téměř století je ping-pong způsobem aktivního trávení volného času a v roce 1920 byl oficiálně uznán jako sport. O sedm let později se poprvé konaly mistrovství světa ve stolním tenise a v roce 1988 byl tento sport zařazen do programu letních olympijských her.
Ve stolním tenise proti sobě dva hráči soutěží u herního stolu. Sportovci mohou také soutěžit ve dvojicích. Účastníci hry zasáhli míč raketou tak, že letí přes síť napnutou přes střed tenisového stolu. Míč musí dopadnout na stranu soupeře tak, aby jej nemohl zasáhnout.
Hráč by měl zasáhnout poté, co se míč odrazil od své poloviny stolu. Chcete-li získat bod, musíte naposledy zasáhnout míč raketou tak, aby zasáhl část soupeřova pole. Tato hra dosáhne minimálně 21 bodů. Je-li skóre 20:20 nebo více, musí vítěz získat dvoubodovou výhodu. Každých 5 bodů si soupeři vymění místo u herního stolu.
Při podávání je míč odhoden nahoru otevřenou dlaní do výšky 16 cm a při pádu je odražen raketou. Podávající musí zasáhnout tak, aby se míč odrazil od jeho části stolu, poté letěl přes síť, aniž by se jí dotkl. Pokud dojde ke kontaktu, následuje stejný hráč. V soutěžích čtyřhry musí být podání provedeno z pravého rohu stolu do pravého rohu části soupeřů.
Jsou stanovena pravidla pro různé situace, které mohou nastat v průběhu hry. Pokud se míč dotkne sítě, ale je zasažen, je kop proveden. Hráči se nesmí dotknout stolu nebo sítě volnou rukou. Za toto porušení se bere 1 bod. Dokud se míč neodrazí, nemůžete ho porazit. Dvojitý zásah znamená bodovou ztrátu.
K hraní stolního tenisu se používá matný stůl o délce 2,44 ma šířce 1,525 m. Výška stolu by měla být 76 cm od podlahy. Po stranách stolu jsou okrajové čáry široké 2 cm.
U soutěží ve čtyřhře se používá stůl, jehož každá polovina je rozdělena na polovinu čarou 3 mm. Zóny soupeřů jsou určeny sítí napnutou ve výšce 15, 25 cm nad stolem. Míč, který hráči zasáhli raketami, musí mít průměr 38 mm a hmotnost 2,5 g. Může být bílý nebo oranžový.
Hráči si vezmou rakety s dřevěným jádrem a rovným povrchem pokrytým bublinkovou nebo listovou gumou, jejichž tloušťka nesmí být větší než 2 mm, respektive 4 mm.
