Rytmická gymnastika je představení dívek z různých gymnastických a tanečních cvičení s míčem, obručí, švihadlem, holí nebo stuhou na hudební soundtrack. Volba hudby je libovolná, představení trvá do jednoho a půl minuty na čtvercovém gymnastickém koberci o straně 13 metrů.
Rytmická gymnastika je jedním z nejkrásnějších a nejpozoruhodnějších sportů. Vznikl díky baletu Mariinského divadla na počátku 20. století. Za relativně krátkou dobu si rytmická gymnastika získala širokou popularitu. V roce 1948 se konal první šampionát SSSR, od poloviny 50. let začali sportovci cestovat do Evropy na předváděcí představení. V prosinci 1963 se konala první mezinárodní soutěž - Evropský pohár. A od roku 1967 začaly soutěže nejen mezi sportovci v určitých typech programů, ale také ve skupinových cvičeních.
Mistrovství světa se konala v lichých letech a mistrovství Evropy v sudých letech. Od roku 1992 se každoročně konají jak mistrovství světa, tak mistrovství Evropy. V roce 1984 se rytmická gymnastika stala olympijským sportem.
Cvičení s míčem zahrnuje házení, chytání a házení míče z jedné ruky do druhé. Zapojeny jsou také nohy, hlava a ramena. Ostré hody jsou kombinovány s gymnastickými cviky sportovce (role, kotrmelce).
Cvičení s obručí jsou spojena především s rotací prstence na pažích, trupu, nohou a krku gymnastky. Program je také doprovázen různými cvičeními.
Typ rytmické gymnastiky s lanem zahrnuje různé skoky a skákání. Během cvičení musí sportovci otáčet lanem v souladu s tempem a rytmem pohybů.
Cvičení s holemi zahrnují houpačky, házení, házení předmětů, které potí tělo sportovce nebo kurt. Během manipulace provádí gymnasta kotrmelce, obraty a další složité pohyby.
Gymnastika se stuhami spočívá v neustálém vytváření různých „vzorů“se stuhou. Lena je připevněna k dřevěné tyči, kterou se gymnastka drží. Pohyb se skládá z výkyvů, hodů, převrácení a odposlechů. Cvičení jsou prováděna v různých směrech, rovinách a rytmu. Během akcí s páskou sportovec také provádí gymnastická cvičení, například zatáčky, skoky.
Jakýkoli výkon gymnastky musí organicky zapadat do hudebního doprovodu, odrážet charakter a složení melodie.
Mezinárodní gymnastická federace několikrát změnila pravidla, aby stimulovala technickou stránku výkonu gymnastů a snížila subjektivitu při hodnocení rozhodčích. Například od roku 2009 jsou výkony hodnoceny třemi týmy rozhodčích na 30bodové stupnici. První tým, rozdělený do dvou skupin, hodnotí techniku. Jeden z nich navíc hodnotí obecnou techniku sportovců a druhý - techniku práce s tématem. Každá skupina se skládá ze dvou soudců. Skóre se sečte a vypočítá se aritmetický průměr. Druhý tým, který se skládá ze čtyř rozhodčích, hodnotí umění a choreografii a třetí skupina sleduje chyby v představení a odstraňuje za ně body. Známka konečného rozhodčího se skládá ze součtu známek všech tří panelů.
Rytmická gymnastika je v Rusku velmi populární. Ruští sportovci pravidelně vyhrávají ceny v nejvyšších hodnocených soutěžích. Ze slavných gymnastek lze vyzdvihnout zejména Evgenia Kanaevu, Alinu Kabaevu, Irinu Chashchinu, Julii Barsukovovou.
