Získání zlaté, stříbrné nebo bronzové medaile na olympijských hrách povýší sportovce na vrchol slávy a navždy se stane legendou své země. Pokud je těchto medailí několik, dostane příležitost stát se světově proslulou sportovní hvězdou a proslavit se v análech olympijských her.
Nejvýznamnějším sportovcem na světě je Američan Michael Phelps, plavec. Na olympijských hrách v letech 2004 a 2008 získal celkem 16 medailí, z toho 14 zlatých a 2 bronzové. Pokud jde o počet zlatých ocenění, předjel Larisu Latyninu a je považován za nejvíce titulovaného sportovce olympijských her. Michael Phelps je také 26násobným mistrem světa a držitelem 7 světových rekordů.
Michael Phelps je v celkovém počtu medailí o něco nižší než Larisa Latynina. Ruská gymnastka získala největší počet ocenění na olympijských hrách v letech 1956, 1960 a 1964. Získala 18 olympijských medailí, z toho 9 zlatých, 5 stříbrných a 4 bronzové. Kromě toho je Larisa Latynina osminásobnou světovou šampionkou, mnohonásobnou šampionkou SSSR a Evropy. Po ukončení olympijské kariéry trénovala gymnastické týmy pro olympijské hry 1968, 1972 a 1976.
Na třetím místě je finský sportovec Paavo Nurmi. Na olympijských hrách 1920, 1924 a 1928 získal 9 zlatých a 3 stříbrné medaile. Mark Spitz, americký plavec, a Carl Lewis, sportovec ze Spojených států, získali stejný počet zlatých medailí. Obsadili čtvrté a páté místo.
Osm zlatých a 4 stříbrné medaile získal norský lyžař Bjorn Daly a stejný výsledek získala i Birgit Fischer z Německa, která se věnuje kanoistice a jízdě na kajaku. Obsadili šesté a sedmé místo v seznamu nejvýznamnějších sportovců moderní olympiády.
Japonská gymnastka Savao Kato a americká plavkyně Jenny Thompsonová jsou o něco horší, každá získala 8 zlatých, 3 stříbrné a 1 bronzovou medaili.
Na desátém místě je Matt Biondi, plavec z USA, na olympijských hrách 1984-1992 získal 8 zlatých, 2 stříbrné a 1 bronzovou medaili. Za zmínku stojí také Ray Yuri, sportovec z USA - má 8 zlatých medailí.
