Na 91. zasedání Mezinárodního olympijského výboru v roce 1984 Francie nominovala dvě ze svých měst najednou, aby uspořádala zimní a letní olympijské hry. „Zimní varianta“měla větší štěstí - ve sporu s pěti dalšími evropskými a jedním americkým městem zvítězilo městečko Albertville. Nachází se na jihovýchodě země, poblíž hranic s Itálií a Švýcarskem.
Albertville je malé městečko s populací méně než 20 tisíc lidí, které se nachází na břehu řeky Arly ve francouzských Alpách. Výškový rozdíl ve městě a přilehlých lyžařských střediscích je téměř 1700 metrů a rozvinutá infrastruktura střední Evropy vytváří ideální podmínky pro pořádání závodů zimních sportů.
Pro zahajovací a závěrečný ceremoniál byl připraven dočasný stadion pro 35 tisíc diváků a několik startů pro bruslaře. Bylo to naposledy v historii olympijských her, kdy se soutěže v rychlobruslení konaly pod širým nebem. Část konstrukcí stadionu byla přivezena z Barcelony, kde byly použity na letních olympijských hrách téhož roku. Ihned po závěrečném ceremoniálu byl demontován a později použit jako putovní cirkus.
Zbytek soutěže se nekonal v samotném Albertville, ale v devíti okolních vesnicích a letoviscích. Skoky na lyžích a severská kombinace byly přeneseny do Courchevelu, lyžaři soutěžili v Les Arcs a lyžaři ve Val d'Isère, Les Menuires a Meribel. V Meribelu se také konaly zápasy olympijského hokejového turnaje. Soutěže v biatlonu a běhu na lyžích se konaly v Le Sesy, freestyle v Tignes a curling v Pralognan-la-Vanoise. V La Plagne byla připravena bobová a sáňkařská dráha.
Celkem XVI. Zimní olympijské hry zahrnovaly soutěže v 57 disciplínách 7 sportů. O vítězství v nich bojovalo 1 800 olympioniků ze 64 zemí světa, z nichž nejpřipravenější byli v německém týmu, který nedávno spojil sportovce NDR a Spolkové republiky Německo. Němci získali 26 ocenění, 3 medaile před zástupci jednotného týmu šesti bývalých republik SSSR.
