Kalifornští byli první, kdo hrál plážový volejbal ve 20. letech 20. století. Tato hra si postupně získala oblibu v různých zemích světa. Na konci 70. let 20. století byl tento sport oficiálně uznán. Rio de Janeiro bylo dějištěm prvního mistrovství světa v plážovém volejbalu. To bylo organizováno v roce 1987 Mezinárodní volejbalovou federací.
Plážový volejbal byl zahrnut na Letních olympijských hrách 1996.
Soutěže se účastní 2 týmy složené ze 2 sportovců. Používá se písečná plošina o délce 18 ma šířce 9 m, ve středu níž je napnuta síť ve výšce 2,43 m pro muže a 2,24 m pro ženy.
Skóre je založeno na bodech, které se udělují za každé podané podání. Hra se hraje ve 3 setech, z nichž každý se hraje až do 15 bodů a v závěrečných 2 nebo 3 sadách se hraje až 12 bodů.
Hra začíná podáním. Je povoleno zasáhnout míč jakoukoli částí těla. Hráči musí nasměrovat míč tak, aby letěl přes síť a dopadl na stranu soupeře.
Sportovci se navíc musí ujistit, že míč nespadne na jejich hřiště. Za tímto účelem mají hráči právo třikrát se dotknout míče. Zároveň jeden volejbalista nemůže zasáhnout míč dvakrát po sobě. Nemůžete se dotknout sítě a podávat míč tak daleko, že vyletěl mimo hrací plochu, z hracího pole.
Stejný hráč mimo zadní část pole nadále podává míč ze spodní, horní, předloktí nebo dlaně, dokud jeho tým nezruší podání.
Pokud podávající tým vyhraje, získá 1 bod. Když bránící tým vyhraje výměnu, právo podávat přechází na tento tým.
Set trvá, dokud jeden z týmů nezíská 15 bodů s rozdílem 2 bodů u soupeře nebo 17 bodů s rozdílem 1 bodu.
V rozhodujících zápasech se pravidla mění. Hra se může skládat ze 2 sad. Pokud jsou 3 z nich, pak se v posledním setu získávají body jak podávajícímu, tak i bránícímu týmu. Abyste vyhráli, musíte získat dvoubodovou výhodu.
Míč používaný k hraní plážového volejbalu je vyroben z měkké kůže. Uvnitř má kameru.
Ve formátu olympiády se hry hrají kvůli eliminaci. Zpočátku se soutěže účastní 12 ženských a 12 mužských týmů. Hrají ve dvojicích proti sobě. Poté je vybrán mezi 12 nejhorších týmů. Z toho budou 4 týmy hráčů způsobilé soutěžit po boku 12 vítězných týmů.
