Vidlice jízdního kola je podpůrná část mechanismu řízení jízdního kola, ke kterému je připevněno přední kolo. Vidlice může být tvrdá nebo měkká (tlumící nárazy). První možnost se obvykle používá pro městská a silniční kola, zatímco druhá je pro horská kola.
Hlavními konstrukčními prvky měkké vidlice jsou tlumič a tlumič. Tlumič nárazů je nezbytný pro tlumení nárazů a odrazů, když cyklista jede v terénu. Tlumič zabraňuje náhlému návratu volantu do původní polohy. Díky tlumiči je tlumič rychle stlačen a plynule uvolněn. Díky této konstrukci vidlice je jízda pohodlnější, protože tlumí vibrace řídítek.
Vlastnosti a rozdíly odpružených vidlic
Existují tři typy tlumících vidlic: pružinový elastomer, pružinový olej a vzduchový olej.
Pružné vidlice z elastomeru jsou nejprimitivnější a nejlevnější konstrukcí tlumiče. Jsou vybaveny tlumičem z měkkého plastu, který se stlačí a roztáhne a tlumí sílu pružiny při odrazu v důsledku tření. To znamená, že když je pružina stlačena, kus plastu se roztáhne a zpomalí jeho návrat do původní polohy. Takové vidle mají ve srovnání s olejem relativně krátkou životnost, protože plast časem ztrácí svoji pružnost.
Vidlice s olejovými pružinami jsou vybaveny ocelovou pružinou a nádobou na olej. Funkce tlumiče je prováděna olejem, který po stlačení proudí z jedné dutiny do druhé. Existují dva typy takových vidlic: s otevřenou a uzavřenou nádržkou na olej. V prvním případě jsou vidlice odolnější a ve druhém jsou pohodlnější díky možnosti nastavení ventilu. Hlavní nevýhodou všech vidlic s olejovými pružinami je jejich velká hmotnost.
Vidlice se vzduchovým olejem nejsou odpružené a stlačený vzduch působí jako tlumič nárazů. Tlumení se provádí olejem vytékajícím ze zásobníku přes ventil. Vzduchové vidle jsou poměrně lehké a spolehlivé. Mezi jejich nevýhody patří nutnost pravidelné údržby (alespoň jednou za sezónu).
Tuhá konstrukce vidlice
Pevné kovové vidle jsou vyrobeny z oceli, titanu, uhlíku a různých slitin hliníku. Od odpisů se liší jednoduchým designem a nízkou cenou. Tuhé vidlice jsou bezúdržbové, ale nabízejí malé nebo žádné tlumení nárazů a jsou vhodné pouze pro městská kola. Uhlíkové vidlice jsou nejlehčí (průměrná hmotnost 300–400 g) a ocelové vidlice jsou nejtěžší (přes 1 000 g). Titan a hliník jsou v kategorii střední hmotnosti. Titanové zátky v maloobchodě prakticky neexistují a vyrábějí se na zakázku.
