Olympijské hry se vždy staly významnou událostí ve světě sportu. Letní olympijské hry 1976 nebyly výjimkou. Z hlediska počtu účastníků a počtu oceněných ocenění se stali jedním z nejreprezentativnějších. Působivá byla také bezpečnostní opatření přijatá po památném teroristickém útoku na předchozích olympijských hrách v Mnichově.
Letní olympijské hry 1976 se konaly v kanadském Montrealu. Bylo otevřeno jako hlava země, královna Alžběta II., Na slavnostním zahájení byla přítomna celá královská rodina. Soutěže se zúčastnil rekordní počet sportovců - 7121 sportovců ze 121 zemí. Ne bez politických demarší - olympijské hry opustilo 29 afrických zemí, které protestovaly proti nedávnému zápasu jihoafrického národního rugbyového týmu na Novém Zélandu.
Slavnostní zapálení olympijského ohně bylo velmi zajímavé: pochodeň přivezená do Atén byla předána kanadskému atletovi, který na stadionu zapálil oheň v misce. Poté speciální elektronické zařízení přeměnilo částice plamene na elektřinu a poté na rádiové vlny. Signál byl přijat v Montrealu, kde byl znovu převeden na oheň.
Pokud jde o náklady na hostování her, olympiáda v Montrealu se stala nejdražší v historii, utratili za ni 5 miliard dolarů. Z hlediska aktuálního směnného kurzu je to zhruba 20 miliard. Město splatilo dluhy na olympiádě do roku 2006. S vědomím teroristického útoku na olympiádě v Mnichově v roce 1972, který stál životy jedenácti členů izraelského týmu a jednoho německého policisty, byla přijata velmi vážná bezpečnostní opatření. Do jeho poskytování bylo zapojeno více než 20 tisíc lidí.
Olympijské hry 1976 se staly triumfem týmu Sovětského svazu, který získal 49 zlatých, 41 stříbrných a 35 bronzových medailí. Druhé místo obsadila také země socialistického tábora, sportovci z NDR získali 40 zlatých, 25 stříbrných a 25 bronzových ocenění. Třetí místo obsadili olympionici ze Spojených států se 34 zlatými, 35 stříbrnými a 25 bronzovými medailemi. Celkově medaile získali zástupci dvaceti zemí. Výkon kanadského týmu byl nečekaně slabý, hostitelé her nezískali ani jednu zlatou medaili.
Výsledky této olympiády jsou hodnoceny různými způsoby. Na jedné straně sportovci opět prokázali dovednosti a statečnost a vytvořili mnoho nových světových rekordů. Na druhé straně se pod přísnou ostrahou bezpečnostního personálu cítili velmi nepříjemně. Televizní diváky velmi otravovala dotěrná reklama, pomocí níž se organizátoři snažili pokrýt obrovské náklady. Přes všechna tato neštěstí letní olympijské hry v Montrealu skončily a navždy vstoupily do historie olympijského hnutí.
