Od 6. do 27. července se ve Stockholmu konaly páté letní olympijské hry roku 1912. Hlavní město Švédska bylo vybráno jako hostitel her na zasedání Mezinárodního olympijského výboru (MOV) v Berlíně v roce 1904.
Slavnostní zahájení her páté olympiády se konalo 6. července 1912 na Královském stadionu. Slavnostního zahájení se zúčastnili švédský král Gustav V. a Pierre de Coubertin. Stánky stadionu, které pojmou 32 tisíc diváků, byly zaplněny do posledního místa.
Soutěže se zúčastnilo 2407 sportovců z 28 zemí. Soutěže se konaly ve 14 sportech, což bylo poněkud horší než počet disciplín předchozí olympiády, ale celkový počet soutěží se zvýšil. Pětiboj se poprvé objevil v olympijském programu, poprvé se konaly plavecké soutěže mezi ženami. Právě na olympijských hrách ve Stockholmu byly do soutěžního programu zařazeny klasické disciplíny - štafety 4 x 100 a 4 x 400 metrů a běh na 5 000 a 10 000 metrů.
Soutěž se konala ve velmi napjatém boji, ale v mnoha sportech byli okamžitě určeni favorité. V závodě na 800 metrů tedy nebylo nic jiného než Američané - James Meredith, Melvin Shepperd a Ira Davenport.
V závodě na 5 km se odehrál dramatický boj mezi Finem Hannesem Kolehmainenem a Francouzem Jeanem Buenem. Vítězství předpovídal francouzský běžec, který v předběžném závodě vytvořil nový světový rekord. Samotný sportovec nepochyboval o vítězství a věřil, že nemá žádného hodného soupeře. Ihned po zahájení závodu však vyšlo najevo, že mladý finský sportovec Hannes Kolehmainen se mu nehodlá vzdát. Běhali celou vzdálenost z nohy na nohu - pokud se jednomu podařilo dostat dopředu, druhý ho okamžitě dohnal, a tak sedmnáctkrát. Vteřiny před cílem se Francouzovi podařilo dostat se před soupeře, ale v posledních metrech ho Fin dohnal a dokázal projet cílovou páskou jako první. Rekord, který vytvořil den předtím Francouz, byl okamžitě vylepšen o 30 sekund, což byl skutečně fenomenální úspěch. Na stejné olympiádě získal Hannes Kolehmainen další dvě zlaté medaile v závodě na 10 000 metrů a v křížovém závodu na 8 000 metrů.
Američané byli ve vedení koulí, zlato a stříbro získali Patrick McDonald a Ralph Rose. Američané také vynikali v překážkách na 110 metrů, zlato získal Fred Kelly.
Zápasnické soutěže byly velmi zajímavé. Délka zápasů byla omezena na jednu hodinu, v případě nerozhodného výsledku byl vítěz určen podle bodů. Ale v semifinále a finále nebyl čas nijak omezen, v důsledku čehož boj mezi Rusem M. Kleinem a Finem A. Asikainenem trval 10 hodin. Fin vyhrál. Vzhledem k tomu, že ho vyhrál v semifinále, musel se okamžitě zúčastnit závěrečného boje bez odpočinku, který podlehl švédskému atletovi. Všechny protesty Finů a Rusů, kteří je podporovali, byly zamítnuty.
Na této olympiádě bylo mnoho takových nespravedlivých rozhodnutí. Během střelecké soutěže tedy začalo pršet. Pro švédské střelce organizátoři okamžitě vztyčili baldachýn a sportovci z jiných zemí pod něj nesměli. Výsledkem bylo, že Švédové získali sedm zlatých, šest stříbrných a čtyři bronzové medaile. Vyhráli také v celkovém pořadí týmů a získali 24 zlatých, 24 stříbrných a 17 bronzových medailí.
Vítězové byli oceněni na Královském stadionu. Po předání medailí se konal banket, kterého se zúčastnili všichni účastníci soutěže. Pierre de Coubertin hovořil o potřebě organizovat další olympiády ještě organizovaněji a oslavovat je s radostí a harmonií.
