III. Olympijské hry se konaly od 1. července do 23. října 1904 v St. Louis v USA. Zúčastnilo se jich 645 sportovců (z toho 6 žen). V 17 sportech bylo odehráno 91 sad ocenění. Stojí za zmínku, že tam bylo jen 53 sportovců z Evropy, protože většina z nich nemohla přijít kvůli délce a ceně cesty. Poprvé se olympijských her zúčastnili sportovci z Jižní Ameriky a Kanady. Soutěž žen byla pouze jedna - lukostřelba.
Tyto hry se ve skutečnosti staly čistě americkými. Je to proto, že americký tým čítal téměř 10krát více sportovců než týmy ostatních zúčastněných zemí dohromady. Kromě toho bylo mnoho oborů buď umělých, nebo pěstovaných pouze ve státech. Například hůlkové oplocení, dlouhé potápění, skalní a lyakrosové hry. Na většině soutěží se zúčastnili pouze Američané. V této situaci samozřejmě nikoho nepřekvapí skutečnost, že národní atletický tým USA získal 22 zlatých medailí z 24 možných.
Výsledkem bylo, že tým USA obsadil první místo v neoficiální soutěži týmů s 236 medailemi (77-81-78). Nejbližším „pronásledovatelem“byl německý národní tým. Němečtí sportovci získali pouze 13 medailí (4-4-5), zatímco Kubánci byli třetí s 9 medailemi (4-2-3).
Pro zvýšení reprezentativnosti a masového charakteru se organizátoři olympijských her v St. Louis pokusili uspořádat tzv. antropologické dny, během nichž se plánovalo pořádat soutěže „barevných“sportovců. Vedoucí MOV Pierre de Coubertin to však považoval za jakési rasistické dovádění. Řekl, že to podkopává základní ustanovení olympijského hnutí a poukazuje na jeho nepřípustnost v budoucnu.
Tyto olympijské hry, stejně jako ty předchozí (Paříž, 1900), byly bohaté na různé kuriozity spojené s poměrně slabou úrovní rozvoje sportu ve světě. Například japonský skok o tyči Savio Funi překonal bar velmi originálním způsobem, ale jeho pokus se nepočítal. Jde o to, že postavil tyč před tyč vertikálně, pak na ni rychle vylezl a klidně přeskočil tyč. Sportovci bylo vysvětleno, že běžecký skok je platný.
Japonci ve svém dalším pokusu bezstarostně běhali po stezce, poté položili tyč, znovu na ni vylezli a přeskočili břevno. Funi dlouho nemohla pochopit, proč nebyl připsán ani jeho druhý pokus.
