Hlavním městem XV. Letních olympijských her bylo hlavní město Finska - Helsinky. Podle plánu se mělo v Helsinkách konat olympijské hry v roce 1940. Do této doby byla postavena všechna hlavní sportovní zařízení a olympijská vesnice, ale druhá světová válka, která začala v roce 1939, provedla své vlastní úpravy. Pouze o 12 let později se do Helsinek vrátil velký sport.
Slavnostní zahájení olympiády se konalo 19. července. Tisíce lidí pozdravily skvělého finského běžce Paava Nurmiho, kterému byla svěřena moc zapálit nad stadionem olympijský oheň. Poprvé se her zúčastnili zástupci 49 zemí. Soutěže se zúčastnilo celkem 4925 sportovců. Jednalo se o první olympijský rekord v těchto hrách.
Zvláštní význam pro nás má skutečnost, že hry v Helsinkách byly první olympiádou, na kterou byl pozván tým ze Sovětského svazu. Kromě sovětských sportovců debutovali na hrách v roce 1952 také zástupci Ghany, Jižního Vietnamu, Baham, Izraele, Německa, Thajska, Indonésie, Nigérie, Hongkongu, Guatemaly a Nizozemských Antil.
Na hrách se hrálo 149 sad ocenění v 17 sportech. V neoficiálním medailovém umístění se sovětští sportovci, debutanti olympijských her, dělí o první místo s americkými sportovci.
Konfrontace mezi nejsilnějšími týmy USA a SSSR prohloubila sportovní boj. Stačí říci, že během jednoho soutěžního dne byl světový rekord ve skoku do dálky aktualizován 30krát.
Právě s těmito hrami začala konfrontace dvou politických systémů ve sportovní aréně. Do tohoto boje se postupně zapojily všechny sportovní síly. Vzhledem k obtížné politické situaci té doby byl na sportovce SSSR vyvíjen velký tlak. Za prohru 1/8 finále s jugoslávským týmem byl fotbalový tým SSSR přísně potrestán a tým CDSA, který tvořil základ olympijského fotbalového týmu SSSR, byl zcela rozpuštěn a všichni hráči byli nuceni přejít do jiných kluby.
I přes takový tlak sovětští sportovci podávali více než hodnotné výkony. Slavný sovětský gymnasta Viktor Chukarin se stal skutečným hrdinou olympijských her. V době soutěže mu bylo 31 let, za ním bylo válečné a fašistické zajetí, ale to mu nebránilo stát se prvním absolutním olympijským šampionem v umělecké gymnastice v historii SSSR.
Ale první olympijská medaile v historii sovětského sportu byla udělena slavné vrhačce disků Nině Romashkové (Ponomarevové).
Celkově na těchto hrách sovětští sportovci získali 71 medailí, z toho 22 nejvyšší důstojnosti.
Olympijské hry 1952 v Helsinkách jsou známé jednou legrační skutečností. Vešli do historie olympijského hnutí jako hry, které nebyly uzavřeny.
3. srpna, při závěrečném ceremoniálu her, přednesl prezident MOV Siegfried Engström slavnostní projev, ale zapomněl vyslovit závěrečnou frázi předepsanou listinou: „Prohlašuji XV. Olympijské hry za uzavřené.“
Helsinská olympiáda trvala dva týdny, ale ještě nebyla dokončena.
