Ach ne! Nemůže být! No tak, poslední minuty … Jeden návratový gól! Ale ruce a zuby sevřené v napětí se uvolnily. Zapomenutý pocit hořké zášti dítěte se převalí, jako by praskl jasný balónek nebo někdo jiný zlomil ruce oblíbené hračky. Prázdniny skončily, vlající transparenty odpadly - vítr naděje, který je naplnil, zmizel.
Jak úžasné to všechno začalo. Vítězství nad Čechy, remíza s Polskem, celkové vyrovnání v zápasech skupiny A - koneckonců, remíza s Heleny by nám nakonec vyhovovala. Vyhlídka na postup do čtvrtfinále byla jasně viditelná nejen pro fanoušky z Ruska a postsovětských zemí, mnoho sportovních pozorovatelů si bylo jistých výsledkem zápasu. Opakovaně byla slyšet ujištění o vynikající fyzické kondici hráčů, až na to, že Arshavin měl problémy kvůli nedávnému zranění.
Není známo, co si Řekové mysleli, ale hráli shromážděně a organizovaně. Suchý počet ukázal, že ruský tým měl dobré ukazatele, co se týče procenta držení míče - 62 našich proti 38 Řekům a počtu střel na branku - 24 z nás a pouze 5 Řeků. Ale podívaná na vstřelení branky, která by potvrdila výhodu Rusů, vyjádřenou v uvedených číslech, nebyla.
Po řeckém startu, vyjádřeném v aktivních útocích na ruskou bránu, přešla iniciativa na Rusy. Obranu Řeků vícekrát testovali útoky nepřítele. Ale téměř na samém konci prvního poločasu, po vhazování z vnějšku, řecký záložník Karagunis „odpečetil“Malafeevovu branku. Z šoku spojeného se zmeškaným míčem se ruské národní týmy nikdy nedokázaly vzpamatovat. Kromě deklarované ideální fyzické formy bylo zapotřebí ještě něco: vytrvalost, síla vůle, charakter, štěstí.
Druhá polovina, navzdory velkému počtu střel Rusů na bránu, byla držena pod kontrolou Řeků. Dokonale bránili pokutové území, nedali ruským hráčům svobodu v přihrávkách, vytrvale se starali o soupeře na vlastní polovině. Několik okamžiků, které lechtaly napjaté nervy fanoušků, zahrnovalo silný a nebezpečný úder od Dzagoev - ale ve všech případech míč přešel přes tyč.
Pozorovatelé si všimli, že Žirkovovy přihrávky u vchodu do pokutového území nepřinesly požadovaný výsledek, zdálo se, že to udělal bez pohledu na uspořádání hráčů. Ani druhý krajní obránce Anyukov to neudělal; z jeho průlomů na bocích nebylo vidět mnoho výhod. Arshavin opakovaně převzal jediné rozhodnutí útoků, ignoroval možnost kolektivní akce s Dzagoevem, Širokovem a dalšími hráči a byl zastaven.
Řekové se dostali do čtvrtfinále a potrestali Rusy za sebevědomí jedním nezodpovězeným cílem. Dick Advocaat řekl, že tým jako celek ukázal dobrý fotbal. Od 1. července 2012 se vrátí k tréninku s PSV Eindhoven. Arshavin, který ostře reagoval na výčitky fanoušků, je ve středu skandálu: určitě existuje jen jeden krok od lásky k nenávisti. Ale jak budete reagovat, když vám někdo strčí prst do krvácející rány … Odpusťte nám, Andrei, a my vám odpustíme: všichni máme bolesti v místě, kde tak dlouho žila naděje na vítězství … Alespoň v finále 1/8 finále Euro 2012.
